Un gruppo di ricerca del Dipartimento di Biochimica e Biologia Molecolare dell'Università di Valencia (UV), in coordinamento con il Centro Nazionale per le Biotecnologie (CNB) del CSIC, ha studiato il ruolo delle interazioni all'interno della membrana di proteine ​​delle famiglie virali Herpesviridae e Poxviridae nel controllo della morte cellulare programmata. Il lavoro, pubblicato in Comunicazioni sulla natura , potrebbe avere implicazioni per lo sviluppo di trattamenti per l'infezione virale, così come la prevenzione dei tumori ad essi associati.

I risultati del ritrovamento, guidato dal dottor Luis Martínez, dottorato di ricerca presso il Dipartimento di Biochimica e Biologia Molecolare, implicherebbe che le interazioni all'interno della membrana tra le proteine ​​del virus e l'individuo ospite potrebbero essere utilizzate come bersagli terapeutici per il trattamento di alcune infezioni virali. Un agente in grado di bloccare tali interazioni non solo ridurrebbe, o addirittura inibire, replicazione virale, ma anche rallentare il possibile sviluppo del cancro associato a tali infezioni.

L'apoptosi cellulare (morte cellulare programmata) è un processo essenziale negli organismi multicellulari, poiché contribuisce all'equilibrio tra morte cellulare, proliferazione e differenziazione, che è rilevante per lo sviluppo e il corretto funzionamento degli esseri viventi. Questo lo rende un processo altamente regolamentato che coinvolge molti componenti, compresa la famiglia di proteine ​​nota come Bcl2 (linfoma a cellule B 2).

Per massimizzare la loro crescita, i virus delle famiglie Herpesviridae e Poxviridae hanno sviluppato meccanismi per modulare la morte cellulare negli individui ospiti. Perciò, questi virus hanno proteine ​​strutturalmente simili alle proteine ​​Bcl2, noto come virale Bcl2, che hanno un dominio transmembrana che consente alla proteina di essere inserita nella membrana bersaglio per deregolare l'apoptosi cellulare.

"In questo studio mostriamo che le proteine ​​virali Bcl2 hanno un dominio transmembrana (TMD) che consente loro di essere ancorate alla membrana mitocondriale. Inoltre, abbiamo osservato che queste proteine ​​sono in grado di interagire tra loro e con altre proteine ​​Bcl2 di individui ospiti attraverso questo dominio. I nostri risultati indicano anche che queste interazioni sono fondamentali per controllare la morte cellulare dopo uno stimolo apoptotico come un'infezione virale", ha detto Luis Martinez.