L'odore del corpo è un odore sgradevole, prodotto quando i batteri che vivono sulla pelle scompongono le proteine ​​nel sudore. Per evitare di puzzare, alcune persone applicano antitraspiranti che ostruiscono i condotti del sudore con materiali estranei, come metalli, per rallentare la traspirazione. Come passo verso una soluzione più naturale, ricercatori che riferiscono in Materiali e interfacce applicati ACS hanno rivolto il sudore contro se stesso utilizzando un approccio basato sull'evaporazione in cui i sali nel sudore creano un tappo simile al gel.

La maggior parte degli antitraspiranti commerciali utilizza sali metallici, come il cloroidrato di alluminio, per ostruire i dotti sudoripari. Anni fa, è stato suggerito che l'uso di questi prodotti potrebbe aumentare il rischio di sviluppare il cancro al seno, ma secondo il National Cancer Institute, non esistono prove scientifiche che confermino tali affermazioni. Tuttavia, la domanda dei consumatori e normativa è aumentata per i prodotti naturali, alternative non metalliche. Poiché il glicole propilenico attrae fortemente l'acqua ed è "generalmente riconosciuto come sicuro" dalla Food &Drug Administration degli Stati Uniti, Jonathan Boreyko e colleghi volevano vedere se avrebbe assorbito l'acqua dal sudore, lasciando dietro di sé un blocco di sale naturale che ne fermerebbe il flusso.

Per simulare un condotto del sudore in laboratorio, i ricercatori hanno spinto lentamente una soluzione di sudore artificiale attraverso un sottile tubo di vetro. Quindi, hanno posizionato un cubo di polimero ricoperto di glicole propilenico vicino all'apertura. La soluzione di sudore inizialmente gorgogliava, quindi ha formato un tappo simile a un gel che ha ostruito il tubo entro due minuti. Però, quando il cubo non conteneva glicole propilenico o il cubo era assente, il sudore usciva continuamente dall'uscita e scorreva lungo la superficie esterna del tubo. Il team ha utilizzato tubi di vetro che erano 3,3 volte più larghi dei veri condotti del sudore nella pelle umana, ma i loro modelli suggeriscono che l'applicazione di un film di glicole propilenico direttamente sulla pelle comporterebbe anche sali disidratati e formazione di tappi. Il prossimo passo in questa ricerca sarebbe condurre prove umane per confrontare il comfort e l'efficacia di un film fatto di glicole propilenico, o altri materiali che attirano l'acqua, contro i tradizionali antitraspiranti a base di metalli, dicono i ricercatori.