Se hai uno smartphone, o utilizzare Internet nel 2019, probabilmente conosci le emoji, quelle piccole immagini che sembrano punteggiare quasi tutti gli scambi scritti oggi. (Alcuni di voi probabilmente stanno anche pensando alle vostre risposte in emoji in questo momento.)

c'è il cuore, il pollice in alto, l'ormai onnipresente vortice sorridente di cacca, il "Volto con lacrime di gioia, " che Oxford Dictionaries ha chiamato la parola dell'anno 2015, e qualche migliaio di più. Ogni anno, sembra che ci voglia più tempo per scorrere quello perfetto che stai cercando, man mano che proliferano sempre più opzioni di emoji.

Ti sei mai chiesto da dove vengono le emoji o dove vanno a morire, se muoiono?

La risposta a queste domande è in gran parte vera per tutte le emoji:ognuna nasce attraverso un processo di proposta gestito dal Consorzio Unicode, l'organizzazione no profit che cura le emoji dal 2010.

Chiunque può proporre un'emoji, sì, potresti, pure. Detto ciò, ogni proposta deve soddisfare una rigida serie di standard. Ad esempio, ogni nuova emoji deve essere distintiva, deve essere qualcosa che la gente userà, e deve aggiungere qualcosa al set.

"Cerchiamo quale è chiaramente mancante, " disse Welch. "Assi, cuori, club, ma niente diamanti?"

Troppe emoji?

Col tempo, questo processo di pensiero ha contribuito a portare al 3, 178 emoji esistenti oggi, secondo il sito web di riferimento emoji Emojipedia. Molte emoji fanno semplicemente parte di un set. Con bandiere, ad esempio, Welch ha detto che se ne hai uno, devi averli tutti, o almeno tutti quelli di paesi riconosciuti dalle Nazioni Unite. Altri includono diverse tonalità della pelle e variazioni di genere di emoji che raffigurano persone.

E ci saranno sempre più emoji perché l'idea di "troppe emoji" esiste solo in teoria in Unicode.

"Teoricamente, potrebbero esserci troppe emoji, " ha detto Greg Welch, un membro del consiglio di amministrazione di Unicode. "Se c'è un'emoji per ogni singolo oggetto nell'universo, allora si, sono troppi".

Infatti, per Welch, il potenziale problema di avere troppe emoji è più un problema con l'interfaccia utente. Mentre la maggior parte delle piattaforme salva le emoji più utilizzate degli utenti vicino alla parte anteriore della tastiera emoji, potrebbero voler scorrere per trovare qualcosa che non hanno mai usato prima, e questo può richiedere molto setacciamento. Welch ritiene che questo possa essere alleviato attraverso sistemi futuri che utilizzano il riconoscimento facciale e vocale per raccogliere le emoji.

I miei preferiti potrebbero essere cancellati?

Che si pensi che siano troppi o no, Unicode non eliminerà presto un'emoji. Secondo Welch, eliminare un'emoji sarebbe come eliminare una funzione oscura in Microsoft Excel, perché mentre il tasso di utilizzo per alcune emoji potrebbe essere piccolo, non è mai zero assoluto. E come la funzione di Excel, rimuovere qualsiasi emoji potrebbe rovinare retroattivamente il lavoro di qualcuno. Sarebbe come se un browser web perdesse improvvisamente il supporto per la lettera L.

"Una volta che (un'emoji) fa parte del set, rimane nel set, " disse Welch.

Unicode è stato originariamente creato per fornire coerenza nel modo in cui i computer codificano e visualizzano la lingua su diversi sistemi di computer. A causa di Unicode, Inglese, Cirillico, Mandarino, e centinaia di altri sistemi di scrittura possono essere visualizzati su qualsiasi computer.

E in fondo, l'emoji che invii dal tuo iPhone al telefono Android del tuo amico viene visualizzata perché entrambi i sistemi comprendono il numero Unicode che rappresenta ogni emoji. Appaiono in modo diverso su, dire, Facebook, il tuo iPhone, o Twitter a causa di ciascuna delle scelte stilistiche di queste società.

Chi decide cosa significano le emoji?

Secondo Jennifer Daniel, il direttore creativo di emoji presso Google e membro votante del Consorzio Unicode, l'emoji nel contesto della comunicazione è uno dei fattori primari nel decidere come apparirà un'emoji.

Ad esempio, un'emoji di un cubetto di ghiaccio potrebbe avere una miriade di significati che devono essere considerati nel processo di progettazione, e può persino determinare dove appare l'emoji sulla tastiera emoji. Il ghiaccio è solido o liquido? Dovrebbe sciogliersi? È cibo? Il cubetto di ghiaccio significa che il mittente è freddo, o che il destinatario è stato bruciato?

Spesso, Daniel parlerà con esperti per informare il design delle emoji di Google, soprattutto se l'emoji data riguarda l'esperienza di qualcuno, o si identifica con l'emoji. Questo è particolarmente vero per le emoji che raffigurano la disabilità. In definitiva, per Daniele, l'aiuto nella comunicazione è fondamentale quando si considera il design e l'introduzione delle emoji.

"Questo porterà le persone a non capirsi?" ha detto Daniele. "Cosa hanno bisogno di aiuto per dire le persone?"

Quella risposta viene da molti posti diversi, dagli individui alle grandi organizzazioni. Ad esempio, la Fondazione Gates, insieme al Johns Hopkins Center for Communication, ha fatto pressioni nel 2017 per l'emoji della zanzara, che è stato rilasciato nel 2018.

Altri tempi, queste idee provengono da persone che vogliono esprimere la loro esperienza culturale con le emoji.

Quando non ci sono emoji per quello che vuoi dire

Durante il capodanno cinese del 2017, Natalia Lin, il project manager nell'app Facemoji Keyboard, ha notato che non poteva esprimersi con la sua famiglia e i suoi amici come avrebbe voluto con le emoji. Non ce n'era nessuno che riflettesse veramente la sua esperienza di cinese.

Allora Lin, che si definisce "un po' dipendente dalle emoji, " ha pensato di proporre tre emoji che condividono un grande significato nella cultura cinese:un petardo, una torta di luna, e una busta rossa.

Secondo Lin, tutti questi simboli sono distintamente cinesi. La torta della luna, ad esempio, è una delizia comune e un simbolo iconico del Mid-Autumn Festival. Il petardo e la busta rossa, d'altra parte, sono sinonimo di capodanno cinese. Durante quella vacanza, i celebranti fanno esplodere petardi, e i membri anziani della famiglia danno soldi ai parenti più giovani all'interno di buste rosse.

"Questi simboli sono fondamentali per l'identità cinese, " Lin ha detto. "Per i cinesi in qualsiasi parte del mondo, queste cose sono intrise di tonnellate di significato."

Lin ha proposto la sua emoji nel 2017, quale, dopo tre turni di approvazione, sono stati successivamente introdotti nel giugno 2018. Per aiutare a far approvare queste emoji, ha indicato le statistiche che oltre 1 miliardo di buste rosse digitali erano state inviate il precedente capodanno cinese, indicando la loro ubiquità. Globale, Lin si è detta soddisfatta del modo in cui il processo di approvazione delle emoji consente l'inclusione di voci e culture diverse.

"Emoji è solo un modo migliore per esprimere te stesso, " ha detto Lino.

(c)2019 Stati Uniti oggi
Distribuito da Tribune Content Agency, LLC.