Man mano che la strumentazione analitica (gas e cromatografi a liquido accoppiati a spettrometri di massa) aumenta in sensibilità e velocità, gli scienziati forensi potrebbero trovarsi ancora ostacolati dal processo di preparazione dei campioni (sangue, urina, ecc.) per l'analisi e la ricerca di approcci più efficienti.

In un articolo in WIRES Scienze Forensi , ricercatori del programma di scienze biomediche forensi della Boston University School of Medicine (BUSM), fornire una panoramica delle tecniche di preparazione del campione e informazioni sui tipi di campioni di routine che si possono incontrare nei casi di tossicologia forense.

La tossicologia forense comprende un'ampia varietà di scenari, compresi i crimini facilitati dalla droga, comprendere il ruolo che l'alcol o altre droghe possono aver giocato nella morte di un individuo, così come il poliuso complesso di droghe nella guida sotto l'influenza dei casi. Variabili come i casi, così anche la composizione delle matrici biologiche oltre a come identificare farmaci o altri composti nei campioni biologici. Ciò ha fornito una vasta gamma di approcci alla preparazione del campione che gli scienziati hanno nella loro cassetta degli attrezzi. "Il nostro lavoro mette in evidenza la variabilità nei tipi di campioni che l'analisi tossicologica comprende, nonché la vasta gamma di tecniche di preparazione dei campioni attualmente disponibili, " ha detto l'autore corrispondente Sabra R. Botch-Jones, SM, SM, MA, assistente professore di anatomia e neurobiologia presso BUSM.

Secondo i ricercatori, la scelta della matrice biologica dipende dalla risposta anticipata che il tossicologo sta cercando di ottenere. Il sospetto uso di droghe è recente? Se è così, un campione di sangue o fluido orale può essere la cosa migliore per valutare i farmaci presenti e quanto è nel campione. In caso di guida in stato di ebbrezza, è essenziale ottenere un campione idoneo a valutare se il farmaco ha influito sulla capacità del conducente di guidare il veicolo in sicurezza. Quando si usano droghe, il corpo umano si romperà, o metabolizzare, il farmaco ed eventualmente espellerlo. I farmaci e i loro metaboliti possono essere escreti o rimossi dal corpo nel corso di ore e persino giorni. Per esempio, se c'è stato un ritardo nell'ottenere un campione o nel denunciare un reato in cui si sospetta la droga, un campione di urina potrebbe essere il migliore. Se sono trascorsi lunghi periodi di tempo, un campione di capelli può essere una valida opzione per determinare l'esposizione a un sospetto farmaco o altro composto.

Come per la strumentazione, anche gli strumenti per la preparazione dei campioni sono avanzati nel tempo. Fase solida e, estrazione di liquidi più recentemente supportata, consente di trattenere i materiali indesiderati nel campione biologico su una superficie solida composta da materiali naturali come silice o farina fossile. Questi strumenti di estrazione possono fornire estratti puliti contenenti i farmaci di interesse e aiutare a recuperare una grande varietà di farmaci, che può aiutare nell'efficienza del laboratorio quando si tratta di casi di polidroga.

"I ricercatori hanno una serie di campioni biologici tra cui scegliere quando cercano di identificare quali sostanze possono essere presenti nel corpo umano, tuttavia è importante che scelgano quello giusto per aiutare a rispondere alla loro domanda di ricerca. Altrettanto importante è la scelta di come preparare il campione per l'analisi. Questo lavoro fornisce una panoramica dei campioni biologici di routine, i loro componenti, e modi per elaborarli per l'analisi a valle, " spiega Botch-Jones.