I lipidi sono una delle quattro classi di molecole organiche. La maggior parte delle classi di molecole organiche si distingue semplicemente per la loro struttura, cioè per gli atomi che contengono e per la disposizione specifica di quegli atomi. I lipidi sono inoltre caratterizzati dal loro comportamento: non si sciolgono facilmente in acqua, ma sono solubili in molti solventi organici. All'interno di questa classificazione puoi trovare grassi, oli, cere e molti altri diversi tipi di molecole.

Classificazione delle molecole organiche

Le molecole organiche sono composti composti da carbonio e idrogeno, forse con altri atomi gettato dentro. Sono divisi in quattro classi principali: proteine, acidi nucleici, carboidrati e lipidi. Le proteine, ad esempio, sono lunghe catene di aminoacidi. Ogni amminoacido è definito dalla presenza di un gruppo carbossilico - un carbonio, due ossigeni e un idrogeno, COOH - e un gruppo amminico - un azoto e due idrogeni, NH2. I carboidrati e gli acidi nucleici sono anche definiti dalla disposizione dei loro atomi.

Definizione dei lipidi

I lipidi possono essere distinti dalle altre molecole organiche sulla base di una caratteristica: la loro incapacità di dissolversi facilmente in acqua. A livello atomico ciò è correlato a una condizione chiamata polarità. Se le particelle cariche chiamate elettroni in una molecola sono distribuite in modo non uniforme, una parte di una molecola può avere una carica positiva parziale e un'altra parte può avere una carica parziale negativa. L'acqua, ad esempio, è una molecola polare. Si scopre che le molecole polari si mescolano bene con altre molecole polari, ma non si mescolano bene con le molecole non polari. In generale, i lipidi sono non polari, motivo per cui non si mescolano bene con l'acqua. Esistono molti diversi arrangiamenti di atomi che non sono polari, motivo per cui esistono molti diversi tipi di lipidi con molti differenti accordi atomici.

Tipi di lipidi

Gli acidi grassi, come le proteine, hanno un Gruppo COOH. Il gruppo COOH si trova ad una estremità della molecola generalmente lunga, che può variare notevolmente in lunghezza. Le code di idrocarburi contengono solitamente da 4 a 28 atomi di carbonio, allineati. Il tuo corpo immagazzina energia in acidi grassi, ma in gruppi di tre collegati attraverso una spina dorsale di glicerolo. Questi gruppi sono chiamati triacilgliceroli o, più brevemente, trigliceridi. Diverse forme di trigliceridi comprendono grassi e oli, sia saturi che insaturi, a seconda della lunghezza e del legame all'interno degli acidi grassi. Steroidi, cere e detergenti sono anche esempi di lipidi. Questi lipidi hanno differenti disposizioni atomiche rispetto ai loro cugini trigliceridi. Gli steroidi, per esempio, hanno i loro idrocarburi disposti in quattro anelli collegati.

Lipidi anfifilici

Molti lipidi hanno regioni polari e non polari distinte. Le regioni polari si mescolano bene con l'acqua e sono quindi chiamate idrofile o amanti dell'acqua. Le regioni non polari non si mescolano con l'acqua, quindi si chiamano idrofobiche o temono l'acqua. Quando una molecola ha sezioni sia idrofile che idrofobiche se è chiamata anfifilica - o anfipatica. Saponi e detergenti sono lipidi anfifilici, ma c'è una classe ancora più importante di lipidi anfifilici: i fosfolipidi.

Quando sono immessi in acqua, i fosfolipidi si dispongono in globuli in modo che il gruppo fosfato polare tocchi l'acqua e la catena di idrocarburi non polari è puntato verso il centro protetto del globulo, lontano dall'acqua. Le cellule del tuo corpo hanno tutte una membrana costruita da due strati di fosfolipidi. Questa membrana a doppio strato è chiamata doppio strato fosfolipidico. Senza di esso non ci sarebbero cellule viventi.