Gli indicatori di cancellazione a secco sono stati utilizzati in varie forme sin dagli anni '60. Apportando piccole modifiche alla composizione di un pennarello indelebile, i produttori hanno creato un inchiostro che non sarebbe stato assorbito da una lavagna cancellabile a secco. I pennarelli cancellabili a secco sono permanenti, tuttavia, se usati su qualsiasi superficie che assorbe liquidi, come carta o stoffa. Tre principali sostanze chimiche si trovano nei marcatori a secco: alcol SD-40, isopropanolo e resina.

SD Alcohol-40

L'alcol denaturato speciale-40 è una forma di alcol etilico o etanolo. L'etanolo è il tipo di alcol utilizzato nelle bevande alcoliche, ma è anche usato in cosmetici, prodotti per la casa e pennarelli a secco. Quando l'alcol etilico viene utilizzato in prodotti non alimentari, viene denaturato per prevenire il consumo accidentale. Il processo di denaturazione richiede l'aggiunta di una sostanza chimica chiamata denaturante per rendere il gusto del prodotto poco attraente. Esempi di queste sostanze chimiche comprendono: denatonium benzoato, quassina e brucina.

Isopropanolo

L'isopropanolo, noto anche come alcol isopropilico, è un'altra sostanza chimica presente nei marcatori a secco. L'alcol isopropilico (IPA) è un solvente, una sostanza chimica che dissolve facilmente altre sostanze e si miscela con altri solventi. L'IPA si trova in molti prodotti per la casa, tra cui alcol, detergenti, colla, vernici e inchiostri. Come la maggior parte dei tipi di alcol, l'isopropanolo è altamente infiammabile; mai esporre pennarelli cancellabili a fuoco aperto. L'inalazione dei fumi di un marker di cancellazione a secco può causare sia rischi a lungo termine che a breve termine, come irritazione delle mucose, confusione ed eventualmente problemi ai reni o al fegato.

Resina

Le resine sono tipicamente derivate dalle piante e sono appiccicose o solide allo stato naturale. La resina è solubile in alcool e si scioglie a contatto con le altre sostanze chimiche nel marcatore a secco. Ciò consente alla resina di mescolarsi con il pigmento e scorrere attraverso il marcatore. Una volta esposto all'aria, l'alcol inizia ad evaporare, il che fa ritornare la resina allo stato originale. Combinato con il pigmento, la resina diventa solida ancora una volta, mantenendo la forma lasciata dal marcatore.