Le sostanze corrosive causano danni a tessuti come pelle, occhi, mucose e vie respiratorie. Acidi e basi hanno proprietà corrosive. La quantità di danno causato da ustioni chimiche da acidi e basi dipende dalla concentrazione della sostanza e dalla durata dell'esposizione. Eventuali acidi o basi possono causare danni se si trovano in soluzioni concentrate. Gli acidi e le basi forti possono essere corrosivi anche in concentrazioni diluite.

TL; DR (troppo lungo; non letto)

Gli acidi e le basi sono sostanze corrosive. La quantità di danno tissutale che causano è correlata alla forza e concentrazione dell'acido o della base e alla durata dell'esposizione.
Potenza dell'idrogeno

L'acidità o l'alcalinità di una sostanza può essere determinata dal suo pH valore. La scala del pH è una misura della concentrazione di ioni idrogeno in una soluzione, compresa tra 0 e 14. Rappresenta il logaritmo negativo della concentrazione di idrogeno in una soluzione, dove un valore di pH inferiore corrisponde a una concentrazione più elevata di ioni idrogeno. Il valore del pH è un inverso della concentrazione di ioni idrogeno in soluzione, quindi gli acidi hanno un pH più basso a causa della maggiore concentrazione di atomi di idrogeno e le basi hanno un pH più alto. Gli acidi hanno un pH inferiore a 7 e le basi hanno un pH maggiore di 7.
Ionizzazione

La forza o debolezza degli acidi e delle basi è determinata dalla loro reattività con l'acqua. Gli acidi forti rinunciano prontamente agli ioni idrogeno (H +) nell'acqua, il che significa che hanno un alto grado di ionizzazione. Molecola di basi forti si dissociano facilmente in acqua per donare ioni idrossido (OH ^{-). Gli acidi e le basi più forti si dissociano completamente in acqua e hanno il più alto grado di ionizzazione. Gli acidi e le basi deboli si dissociano molto poco in acqua e non rilasciano molti ioni.
Acidi forti}

Gli acidi con un pH inferiore a 4 possono causare ustioni chimiche. Alcuni acidi forti comuni includono acidi cloridrico, nitrico, solforico e fosforico. Gli acidi deboli come acetico, citrico e carbonico non sono corrosivi. Possono essere tranquillamente consumati e non irritano la pelle. Tuttavia, a concentrazioni maggiori, gli acidi deboli possono essere dannosi. Gli acidi possono reagire violentemente con l'acqua e sono dannosi in presenza di umidità nella bocca o negli occhi o in prossimità di altre soluzioni acquose. I vapori di alcuni acidi sono solubili in acqua e possono causare danni a occhi, passaggi nasali, gola e polmoni. Le ustioni da acidi tendono a sentirsi subito. La sensazione immediata di irritazione o dolore consente di trattare rapidamente questi tipi di ustioni prima di subire danni estesi.
Basi forti

Le basi con un pH maggiore di 10 possono causare ustioni chimiche. Le basi forti includono idrossido di calcio, idrossido di sodio e idrossido di potassio. Alcune comuni basi deboli sono ammoniaca e bicarbonato di sodio. Le ustioni chimiche dalle basi non causano tanto dolore quanto le ustioni da acido, ma il danno può essere più esteso. Le basi possono anche reagire fortemente con l'acqua e le reazioni di diverse basi con l'acqua sono esotermiche, nel senso che emettono calore. Le basi reagiscono anche con oli sulla pelle e sui tessuti adiposi, il che può portare a danni estesi alla pelle e al tessuto sottocutaneo. Le ustioni da sostanze alcaline sono anche più difficili da trattare rispetto alle ustioni causate dagli acidi perché l'esposizione non viene sempre rilevata rapidamente. Le basi sembrano scivolose e possono essere più difficili da rimuovere dalla pelle rispetto agli acidi.
Sintomi di danno tissutale

I prodotti chimici corrosivi sono dannosi per la pelle, gli occhi e il tratto respiratorio. Inoltre, possono causare danni al sistema digestivo se ingeriti. I sintomi di ustioni chimiche sulla pelle comprendono arrossamento, dolore, desquamazione e vesciche. Nelle mucose e nelle vie respiratorie causano gonfiore, infiammazione, dolore toracico e difficoltà respiratorie. Il contatto con gli occhi può causare lacrimazione, dolore, piaghe aperte e cecità. L'ingestione di corrosivi può causare dolore e infiammazione dei tessuti interni, nonché vomito e diarrea.