Al primo controllo, glicerolo e olio minerale sembrano composti identici (o almeno molto simili): sono entrambi incolori, (per lo più) inodori e hanno proprietà lubrificanti lievi che li fanno sentire scivolosi se strofinati tra il pollice e l'indice. Chimicamente, tuttavia, sono composti molto diversi.

Chimica

L'olio minerale è un idrocarburo, il che significa che non contiene nient'altro che carbonio e idrogeno, con ogni molecola contenente in genere da 15 a 40 atomi di carbonio . In genere ha una densità di circa 0,8 g /ml (ovvero 1 millimetro di olio minerale peserebbe 0,8 grammi). L'olio minerale non è solubile in acqua: se i due sono miscelati, formeranno fasi separate, con l'olio minerale in cima.

Il glicerolo, noto anche come glicerina o glicerina, è in realtà un alcol. Le sue molecole contengono solo 3 atomi di carbonio e ha una densità di circa 1,3 g /mL. A differenza dell'olio minerale, è solubile in acqua. Infatti, è igroscopico, il che significa che il glicerolo assorbe effettivamente il vapore acqueo dall'aria.

Fabbricazione

L'olio minerale è un sottoprodotto del processo di raffinazione del petrolio greggio.

Il glicerolo è prodotto dalla saponificazione dei grassi animali. La saponificazione è la reazione tra grassi e basi forti (come la liscivia) ed è la reazione primaria implicata nella produzione di sapone; glicerolo è un sottoprodotto del processo di fabbricazione del sapone.

Usi medici

L'olio minerale è l'ingrediente principale dell'olio per bambini. Può anche essere assunto per via orale come lassativo.

Il glicerolo è usato nello sciroppo per la tosse (come dolcificante e addensante) e agisce come un lassativo in forma supposta.

Usi alimentari e cosmetici

L'olio minerale è usato in molte creme e unguenti per uso topico.

Il glicerolo è usato negli alimenti come dolcificante e umettante (per mantenere umidi i cibi). È anche usato nel dentifricio, nella crema da barba e nel sapone.



Tossicità

Alcuni oli minerali sono stati collegati al cancro in studi su animali che comportano esposizione a nebbie d'olio.

Il glicerolo è non cancerogeno e non si ritiene che sia tossico a meno che non venga ingerito in grandi quantità