Gli atomi, una volta ritenuti i più piccoli elementi di costruzione della natura, sono in realtà fatti di particelle più piccole. Molto spesso queste particelle sono in equilibrio, e come tale l'atomo è stabile e dura quasi per sempre. Alcuni atomi sono sbilanciati. Questo può renderli radioattivi.

Descrizione

Gli atomi sono fatti di minuscole particelle chiamate protoni, neutroni ed elettroni. Protoni e neutroni si raggruppano per formare un nucleo centrale. Gli elettroni si muovono in una regione simile a una nuvola attorno al nucleo.

Stabile

La maggior parte degli atomi è stabile. I loro protoni, i neutroni e gli elettroni si equilibrano. Escludendo le forze esterne, un atomo stabile rimarrà lo stesso indefinitamente.

Isotopi

Ogni atomo è un elemento chimico, come l'idrogeno, il ferro o il cloro. Ogni elemento ha cugini chiamati isotopi. Questi hanno un diverso numero di neutroni, ma sono altrimenti uguali. Avere neutroni in eccesso può rendere radioattivi gli isotopi.

Radioattivo

Alcuni atomi hanno troppi neutroni nel nucleo, il che li rende instabili. Sono radioattivi, emettono particelle finché non diventano stabili.

Ioni

Gli atomi con elettroni supplementari o mancanti sono chiamati ioni. Hanno una carica elettrica positiva o negativa e sono responsabili di molte reazioni chimiche.

Antimateria

Ogni particella atomica ha una doppia particella anti-particella, con una carica elettrica opposta. Gli atomi di idrogeno di antimateria sono stati formati in laboratorio, contenenti un anti-protone e un anti-elettrone. L'antimateria è molto rara e fragile.