La ghisa è ferro mescolato con piccole quantità di silicio e carbonio, e il cast - piuttosto che formato - sul posto. È un materiale strutturale forte e anche un buon conduttore di calore, rendendolo un materiale comune per le pentole. Esistono quattro tipi fondamentali di ghisa: duttili, malleabili, bianchi e grigi. Esistono diverse differenze nella composizione e nell'uso della ghisa bianca e grigia.

Aspetto interno

I "grigi" e "bianchi" nei nomi di ghisa grigia e bianca si riferiscono al aspetto dei loro interni; quando è aperto, un pezzo di ghisa grigia va dal grigio chiaro al grigio scuro, mentre la ghisa bianca è molto più leggera.

Fusione

La ghisa grigia si scioglierà a 1600 gradi Celsius, a cui puntualizzarlo passa rapidamente da uno stato solido a uno completamente liquido. La ghisa bianca si scioglie a una temperatura leggermente inferiore, ma lo fa più gradualmente; rimane in uno stato semi-solido per qualche tempo prima di liquefarsi.

Raffreddamento

La ghisa bianca, se raffreddata molto lentamente dalla fusione, diventerà ghisa grigia mentre gli atomi di carbonio al suo interno si incollano insieme. La ghisa grigia, al contrario, manterrà la sua forma se raffreddata lentamente, ma diventerà bianca in ghisa se raffreddata molto velocemente.

Durezza e resistenza

La ghisa bianca è più dura del grigio, per il punto che è abbastanza fragile. Il ferro grigio, al contrario, è più morbido ma più forte. I due tipi sono a volte combinati, permettendo di realizzare un pezzo con un duro rivestimento esterno di ferro bianco e un nucleo forte di grigio.

Carbon Chemistry

Il carbonio in ghisa grigia è solo mescolato tra le molecole di ferro; in ghisa bianca, il ferro e il carbonio sono effettivamente combinati. In chimica, "combinazione" e "miscelazione" non significano la stessa cosa; "combinazione" implica che le due sostanze - in questo caso, carbonio e ferro - si siano unite chimicamente. Il contenuto complessivo di carbonio della ghisa grigia è compreso tra il 2 e il 4,65%, mentre la ghisa bianca ha tra il 3 e il 5,75% di carbonio.

Contrazione

Quando la ghisa si raffredda, si contrae. La ghisa grigia si contrae di circa l'1 percento, mentre la ghisa bianca si contrae tra il 2 e il 2,5 percento.

Ossidazione

L'ossidazione è il processo mediante il quale l'ossigeno si combina con le molecole di metallo per formare ruggine. La ghisa grigia arrugginisce molto più velocemente del bianco a basse temperature, mentre a temperature elevate, la relazione è invertita.

Contenuto di silicio

La ghisa bianca contiene tra lo 0,1 e lo 0,5% di silicio, mentre la fusione grigia il ferro ha tra 0,5 e 3,5 percento.