Mettere uno strato di sale sulla pelle e poi trattenere un cubetto di ghiaccio su di esso è un buon modo per creare molto dolore e una cicatrice permanente. La combinazione brucia la pelle, non con il calore, ma con il freddo, più o meno allo stesso modo l'aria eccessivamente fredda può bruciare la pelle esposta in un giorno d'inverno. L'ustione è causata dal congelamento, e succede perché il sale abbassa la temperatura alla quale il ghiaccio si scioglie.

Aggiunta di sale al ghiaccio

Il sale abbassa il punto di fusione del ghiaccio. Ecco perché molte comunità diffondono il sale sulla strada in inverno, ed è la ragione della discrepanza nei punti zero delle scale di temperatura Fahrenheit e Celsius. Mentre zero nella scala Celsius è il punto di congelamento dell'acqua pura, sulla scala Fahrenheit è il punto di congelamento di una miscela di acqua e cloruro di ammonio, che è un sale. La capacità del sale di abbassare il punto di fusione del ghiaccio è ben nota ai gelatieri tradizionali, che aggiungono sale al ghiaccio che circonda un secchio di crema per abbassare la temperatura della crema abbastanza a lungo da farlo congelare. Senza l'aggiunta di sale, la crema non congelerebbe.

Come il sale abbassa la temperatura

Quando l'acqua pura viene mantenuta al suo punto di congelamento, il numero di molecole che rompono i loro legami dal solido stato e inserendo lo stato liquido è uguale al numero che subisce il processo inverso. L'aggiunta di sale alla miscela riduce la concentrazione di molecole d'acqua allo stato liquido, rallentando la velocità di congelamento. Tuttavia, il tasso di fusione non è influenzato e continua a assorbire la stessa quantità di calore, necessaria per le molecole che rompono i loro legami a idrogeno. Poiché la velocità di congelamento è diminuita, viene aggiunto meno calore al sistema, quindi la temperatura diminuisce. Ecco perché il ghiaccio si sente molto più freddo sulla tua pelle quando aggiungi sale.

Abbastanza freddo per il congelamento

Se metti un cubetto di ghiaccio sulla tua pelle e tienilo lì, la temperatura del tuo la pelle rimarrà a 0 gradi Celsius (32 gradi Fahrenheit). È freddo e scomodo, ma non è abbastanza freddo da causare congelamento. Tuttavia, se si mette uno strato di sale sulla pelle per primo, la temperatura del ghiaccio può rapidamente scendere a meno 21 gradi Celsius (meno 6 gradi Fahrenheit) o ​​inferiore, che è abbastanza fredda da causare congelamento. Il rischio di congelamento aumenta con il tempo in cui il ghiaccio è a contatto con la pelle.

Il congelamento è grave

Il congelamento si verifica quando la pelle si congela e, come le bruciature, ci sono tre gradi. Con il congelamento di primo grado si avverte formicolio e disagio, ma tutto torna alla normalità quando l'area è riscaldata. Le vesciche si formano in congelamento di secondo grado, ma alla fine guariscono. Il congelamento di terzo grado comporta danni permanenti ai tessuti cutanei. L'area interessata può diventare nera o gialla, si possono formare bolle rosse e la sensazione si perde fino a quando la zona si scalda. A quel punto iniziano il dolore pulsante, palpitante, pruriginoso e bruciore, e possono persistere per diversi giorni o addirittura mesi fino al completamento della formazione del tessuto cicatriziale.