Tradizionalmente una lega di ferro e carbonio, l'acciaio si distingue come uno dei metalli più comunemente usati al mondo in tutti i settori, dalla costruzione al fabbro alla cucitura. I primi acciai avevano un contenuto di carbonio variabile - solitamente aggiunto nel processo di forgiatura con carbone - dallo 0,07 percento allo 0,8 percento, quest'ultimo essendo la soglia alla quale la lega può essere considerata un acciaio adeguato. Il moderno contenuto di acciaio raggiunge di solito il 2%, un materiale spesso chiamato ghisa. Le prime iterazioni della lega sono visibili in manufatti egiziani e cinesi, risalenti a circa il 900 a.C. e 250 a.C., rispettivamente. Da allora, i nuovi sviluppi e la scoperta di nuovi elementi hanno cambiato la natura dell'acciaio e hanno permesso ai produttori di creare acciai specializzati per lavori specifici.
TL; DR (troppo lungo; non letto)
Gli umani producono acciaio da migliaia di anni, poiché la lega è più resistente dei suoi due componenti necessari: ferro e carbonio. Molti prodotti creati dall'uomo, dalle case al filo per pianoforte, usano l'acciaio.
Proprietà dell'acciaio
Il ferro ha un po 'più di durezza del rame. L'aggiunta di carbonio rende l'acciaio più duro e più resistente fino a raggiungere una certa concentrazione, a quel punto diventa fragile. Detto questo, l'acciaio può avere molte proprietà diverse a seconda degli altri elementi che lo compongono. Ad esempio, l'acciaio inossidabile - che è resistente alla ruggine, relativamente debole e trova impiego in posate e coltelli - contiene almeno il 10,5 percento di cromo. Gli acciai utilizzati nella costruzione rientrano in tre tipi: acciaio al carbonio-manganese; acciaio ad alta resistenza, a bassa lega (HSLA); e acciaio legato bonificato ad alta resistenza. Resistente, versatile e resistente, l'acciaio si trova nella maggior parte dei progetti di costruzione. Sebbene l'acciaio possa arrugginire e gli acciai resistenti alla ruggine tendono ad essere deboli, è abbastanza facilmente riciclato.
Le prime forme di acciaio contenevano impurità che portavano alla debolezza perché l'acciaio si basa su un trucco omogeneo per la sua resistenza. Tuttavia, fabbri e metallurgisti moderni hanno sviluppato metodi per rimuoverli. Altre tecniche hanno reso l'acciaio più forte o più facile da lavorare, come il rinvenimento o il trattamento termico, e la scoperta dell'acciaio per crogioli, che ha permesso la creazione di nuove leghe fondendo completamente i metalli in una fornace di argilla.
Dopo la sua invenzione, l'acciaio si è diffuso costantemente in tutto il mondo, raggiungendo la maggior parte delle culture e trovando una varietà di usi. I primi usi dell'acciaio includevano armi, poiché l'acciaio manteneva la sua forma e il suo bordo meglio del ferro puro. Da allora, ha trovato impiego in tutti i settori. Strumenti come martelli e cacciaviti contengono acciaio, così come molte delle cose che fanno questi strumenti. L'industria delle costruzioni utilizza circa un quarto dell'acciaio mondiale, che può essere trovato in quasi tutti gli edifici costruiti dagli umani. L'acciaio inossidabile trova impiego come materiale per le posate; i coltelli da cuoco sono realizzati in diversi gradi di acciaio per coltelli; e le padelle in ghisa rimangono un accessorio da cucina popolare. L'acciaio si trova anche nei fili del piano, negli aghi per cucire e nell'elettronica.
