Il sale viene spesso utilizzato nei gelatieri per rendere l'acqua che circonda il contenitore interno abbastanza fredda da congelare la crema. Infatti, entro mezz'ora, l'acqua super fredda può congelare la crema zuccherata tanto da trasformarla in gelato. In che modo il sale rende l'acqua così fredda?

Fisica dell'acqua

Per comprendere meglio questo fenomeno è necessaria una comprensione della relazione tra la temperatura e gli stati fisici dell'acqua. Il movimento delle molecole d'acqua dipende dalla temperatura dell'acqua. Le temperature calde significano un movimento veloce. Se il movimento diventa abbastanza veloce, viene prodotto vapore. Le temperature fredde significano meno movimento fino a quando la temperatura raggiunge un punto abbastanza basso da fermare del tutto il movimento molecolare in un processo che chiamiamo congelamento.

Punto di congelamento

Quindi come fa il sale (cloruro di sodio) a fare acqua più fredda ? In sostanza, non è così. Il sale lavora per deprimere il punto di congelamento dell'acqua in modo che l'acqua possa diventare più fredda di 32 gradi Fahrenheit (zero gradi Celsius) prima che si trasformi in ghiaccio. Infatti, l'acqua contenente sale può raggiungere temperature di quasi meno di 6 gradi F.

Quando il gelato è fatto, la crema viene posta in un contenitore e ruotata all'interno di un bagno di ghiaccio. Se non si aggiunge sale al bagno di ghiaccio, la temperatura più bassa che può raggiungere è 32 gradi F. Mentre la crema può congelare a questa temperatura, può farlo più rapidamente a una temperatura inferiore. Quando il sale viene aggiunto al bagno di ghiaccio (di solito salgemma nella produzione di gelato), viene a contatto con il sottile strato di acqua sulla superficie del ghiaccio che si scioglie. Il sale si dissolve e l'acqua diventa salata. Questa acqua salata ha un punto di congelamento più basso, quindi la temperatura del bagno di ghiaccio può diventare ancora più fredda, congelando così il gelato più rapidamente.

Usi di sale per sciogliere il ghiaccio

Il principio di il sale che abbassa il punto di congelamento dell'acqua è usato frequentemente per mantenere le strade sicure in inverno. Durante gli eventi di neve e ghiaccio, i camion spargono un sottile strato di sale sulle strade. Questo fa sì che neve e ghiaccio si sciolgano all'impatto anziché congelare e rende le strade bagnate anziché ghiacciate e pericolose. Tuttavia, c'è un limite a come l'acqua fredda può diventare prima del congelamento; in temperature estremamente rigide, l'applicazione di sabbia sulle strade per aumentare l'attrito è più utile dell'applicazione del sale. Tipi di sale diversi dal cloruro di sodio possono essere utilizzati a temperature più fredde. Il cloruro di calcio e il cloruro di magnesio, ad esempio, possono sciogliere il ghiaccio a basse temperature. Tuttavia, alcuni di questi composti possono essere dannosi per l'ambiente e vengono utilizzati solo occasionalmente.

Effetti del ghiaccio frantumato

L'uso di ghiaccio tritato con sale fornirà una maggiore area superficiale su cui il sale può essere disciolto, con conseguente scioglimento più rapido. Ad esempio, utilizzare più pezzi di ghiaccio tritato nel tuo gelatiere sarà più efficace rispetto all'utilizzo di un numero minore di cubetti grandi.

Acqua salata bollente

Mentre il sale abbassa il punto di congelamento dell'acqua, non abbassa il punto di ebollizione. Infatti, l'acqua salata bollirà ad una temperatura più elevata dell'acqua non salata. Ancora una volta, l'aggiunta di sale all'acqua non abbassa la temperatura.