La materia esiste in fasi solide, liquide e gassose in modo naturale ed è possibile la transizione tra le fasi. L'evaporazione è il passaggio di fase dallo stato liquido a quello gas. Sta accadendo costantemente nell'ambiente. A differenza dell'evaporazione, la distillazione non è un processo naturale. Tuttavia, i cambiamenti di fase da liquido a gas e ritorno a liquido si verificano durante la distillazione.

Processo di evaporazione

Se le molecole di un liquido guadagnano abbastanza energia sotto forma di calore dall'ambiente, si trasformano in vapore. L'evaporazione si verifica sulla superficie di un liquido, non su tutto il corpo o volume. Quando si verifica l'evaporazione, la pressione del vapore è inferiore alla pressione dell'atmosfera circostante. La condensazione è l'opposto dell'evaporazione. Ha luogo quando la temperatura del vapore si raffredda, facendo condensare il vapore in forma liquida.

Esempi di evaporazione

Due esempi familiari di evaporazione sono la sudorazione e il ciclo della pioggia. Quando sei caldo o sei sottoposto a un'attività faticosa, il tuo corpo produce sudore. Il sudore sulla tua pelle acquisisce energia dal corpo e alla fine evapora, a sua volta ti raffredda. Nel tempo, l'evaporazione è dimostrata durante il ciclo di pioggia. L'acqua sulla superficie della terra evapora e viaggia attraverso l'atmosfera, dove è più fresca. Le temperature più fresche fanno condensare il vapore nelle goccioline d'acqua, che si uniscono per formare delle nuvole. Quando la nuvola diventa satura, le goccioline cadono a terra come pioggia.

Processo di distillazione

La distillazione è un processo controllato comunemente usato in chimica per separare le miscele di liquidi. Il processo include l'ebollizione di un liquido e quindi la raccolta del vapore che si raffredda e si condensa nuovamente in forma liquida. L'ebollizione è simile all'evaporazione perché entrambi i processi trasformano un liquido in un gas. Tuttavia, quando un liquido viene bollito, le molecole guadagnano più energia e la pressione del vapore è superiore alla pressione atmosferica. A causa della differenza di pressione, le bolle di gas provenienti da tutto il liquido sono in grado di sollevarsi e sfuggire come vapore. Composti diversi hanno diversi punti di ebollizione, quindi in una miscela liquida, i composti con punti di ebollizione più bassi evaporano per primi.

Esempi di distillazione

Oltre ad essere usato nel laboratorio di chimica, la distillazione è usata per molti altri processi commerciali. L'acqua salata viene trasformata in acqua dolce attraverso la distillazione. Varie forme di combustibile, come la benzina, sono separate dal petrolio greggio per distillazione. Le bevande alcoliche sono fatte attraverso la distillazione. L'alcol viene estratto dal resto della miscela e raccolto in un formato concentrato.