Respirare il fumo di olio, come ben sa chiunque abbia mai sopportato, è estremamente spiacevole. Ma più che essere un fastidio transitorio, inalare i fumi creati dalla combustione di prodotti petroliferi può avere rischi per la salute sia a breve che a lungo termine. Acutamente, questi effetti si concentrano principalmente sul sistema respiratorio, mentre a lungo termine possono influenzare una varietà di sistemi di organi. I pericoli derivano da entrambi gli effetti fisici dell'inalazione del fumo, indipendentemente dalla sua composizione molecolare e dagli effetti chimici creati dal modo in cui specifiche molecole interagiscono con l'apparato cellulare del corpo; questi ultimi spesso non sono immediatamente evidenti e sono quindi più insidiosi.

I rischi legati alla respirazione del fumo, in particolare a coloro che lavorano nell'industria petrolifera, sono una delle ragioni per favorire uno spostamento verso fonti energetiche alternative, anche se non sono un punto focale dei media come gli effetti dei gas serra sul clima della Terra.

Cucinare gli oli nella cucina

Cucinare nelle cucine sia private che industriali comporta livelli di combustione che creare prodotti che possono comportare problemi respiratori e altri pericoli per la salute. In alcuni casi, sono composti creati a temperature elevate dalla rottura o fusione di altri prodotti, per lo più benigni; questi composti includono idrocarburi aromatici policiclici (IPA) e sostanze simili. Ma in altri casi, è l'aggiunta di oli agli alimenti, come nella frittura, che è direttamente pericoloso in condizioni di scarsa ventilazione. Le goccioline aerosoliche dei grassi negli oli da cucina possono entrare nell'albero respiratorio e irritare la mucosa o il rivestimento della trachea e dei bronchi. Questi effetti possono essere osservati in una diminuzione del volume espiratorio forzato (FEV) nei test di funzionalità polmonare somministrati a persone che sono state esposte a questi processi. Anche se gli effetti a lungo termine non sono noti, è chiaramente una buona idea usare un'adeguata ventilazione quando si usano oli da cucina o preparare cibi ad alte temperature.

Campi petroliferi armati

Soldati americani nel Il Golfo Persico nel 1991 affronta un avversario insolito: i giacimenti petroliferi in fiamme. Le forze irachene che avevano requisita campi petroliferi in Kuwait hanno scelto di incendiare queste armi per ostacolare l'avanzata dei membri militari statunitensi, spesso avvolgendoli in dense nubi di fumo di petrolio basse sul terreno per lunghi periodi.

Particolato dal pozzo petrolifero gli incendi possono causare una serie di noti effetti sulla salute a breve termine: irritazione della pelle; naso che cola; tosse; mancanza di respiro; irritazione degli occhi, del naso e della gola; e un peggioramento dell'esistenza di problemi di sinusite e asma. In questo momento non si sa se questo può portare a conseguenze a più lungo termine, ma il fumo di petrolio è stato implicato come possibile contributo alla "sindrome della guerra del Golfo" che affligge oggi migliaia di veterani statunitensi.

Riscaldamento domestico Olio

L'olio per riscaldamento o l'olio combustibile è considerato una sostanza pericolosa. Perché milioni di persone usano l'olio combustibile per riscaldare le loro case in inverno, anche se solo una piccola percentuale delle case è affetta da fuoriuscite o sversamenti, il numero totale di persone esposte nel corso di un dato inverno potrebbe essere ancora significativo. >

Anche se l'olio combustibile fuoriuscito non si incendia (un pericolo a sé stante) e genera fumo visibile, i fumi invisibili sono sufficienti per presentare una serie di rischi per la salute. Questi includono mal di testa, nausea e vertigini a breve termine, mentre l'esposizione prolungata può causare una serie di gravi problemi di salute. Se si verifica una fuoriuscita di più di 1 gallone in casa, non tentare di pulirlo da soli; chiama invece la compagnia che ha consegnato l'olio o una hotline per le risorse naturali per la tua zona.

Diesel Smoke

Il gasolio, come la benzina, è una miscela di idrocarburi prodotta dal petrolio. Ha diverse proprietà fisiche e chimiche rispetto alla benzina a causa della sua diversa miscela di ingredienti fossili, uno dei quali è la produzione di fumo denso e scuro. In effetti, i militari statunitensi impiegano il gasolio a volte per questo specifico scopo "a prova di fumo". Il fumo può provocare una risposta infiammatoria nel tessuto polmonare che persiste per un massimo di due settimane e altre risposte immunitarie sono osservate per periodi anche più lunghi dopo l'esposizione. Alcuni individui possono essere a rischio di dermatite da contatto, essenzialmente una eruzione cutanea, e possibilmente gastrite, un'infiammazione del rivestimento dello stomaco. Alcuni dei rischi per la salute legati alla respirazione di fumi diesel restano sotto inchiesta a causa dell'impiego significativo del gasolio in tutte le truppe militari e civili.