La caffeina, un composto alcaloide che si trova naturalmente nelle foglie di tè e nei chicchi di caffè, ha molti effetti fisiologici sul corpo. Quando bevi caffè, tè, soda o bevande energetiche potresti sentirti più sveglio perché la caffeina è uno stimolante. Tuttavia, è possibile rimuovere la caffeina dal caffè attraverso un processo chiamato estrazione per produrre versioni decaffeinate di bevande.
TL; DR (Troppo lungo, non letto)
Diversi metodi possono estrarre la caffeina pura dal caffè, compresa l'estrazione diretta con solvente organico, il metodo di trattamento dell'acqua e l'estrazione del biossido di carbonio supercritico.
Estrazione con solvente organico diretto
Un metodo comune per estrarre la caffeina dai chicchi di caffè è l'estrazione con solvente organico, usando un solvente organico per lavare i fagioli. In primo luogo, inumidire o cuocere a vapore i chicchi in un tamburo rotante per almeno 30 minuti per aprire i loro pori, quindi risciacquarli ripetutamente per diverse ore con diclorometano (cloruro di metilene) o etil acetato. Questi solventi sono stati entrambi autorizzati dalla Food and Drug Administration degli Stati Uniti per la decaffeinazione del caffè.
La caffeina satura il solvente, quindi è possibile rimuoverlo. A questo punto la caffeina estratta dai fagioli è ora disciolta nel solvente, piuttosto che nei fagioli. Dopo il risciacquo, si vaporizzano i fagioli per una seconda volta, che evapora il solvente, lasciando la caffeina dietro come polvere bianca. I fagioli vengono quindi essiccati sotto vuoto. Questo metodo può anche estrarre la caffeina dal caffè liquido. Il caffè è per lo più acqua, quindi il diclorometano funziona perché è un solvente immiscibile dall'acqua. Quando il diclorometano e l'acqua si mescolano, si separano in due strati.
Metodo di processo dell'acqua
Durante il processo di produzione dell'acqua, i chicchi di caffè vengono posti in acqua e riscaldati fino al punto di ebollizione. Questo rimuove la caffeina dai fagioli, ma rimuove anche tutto il sapore. Tratti la miscela con solvente, che assorbe ed evapora la caffeina. Infine, rimetti i fagioli nella miscela per farli assorbire il sapore che hanno perso prima nel processo.
Estrazione di anidride carbonica supercritica
Un altro modo per estrarre la caffeina pura dai chicchi di caffè usa il carbone diossido. Il biossido di carbonio è un gas a pressione atmosferica e temperatura, ma se si aumenta la pressione e la temperatura, il gas si trasforma in un liquido supercritico (come un incrocio tra un liquido e un gas). Nell'estrazione di anidride carbonica, sciacquare i fagioli con biossido di carbonio liquido supercritico. Quindi, si filtra il liquido supercritico per eliminare la caffeina estratta e riciclarla per utilizzarla nuovamente.
