L'aggiunta di un'etichetta fluorescente alla plastica riciclata potrebbe aiutare a tracciarne la quantità in nuovi prodotti monouso. Credito:adattato da ACS Sustainable Chemistry &Engineering 2022
Per incoraggiare un maggiore riciclaggio, il Regno Unito tassa i prodotti di plastica monouso contenenti meno del 30% di materiale riciclato. Ma a parte la parola di un produttore, non esiste un modo semplice per verificare questa composizione. Ora, i ricercatori che riferiscono in ACS Sustainable Chemistry &Engineering hanno sviluppato una tecnica semplice e resistente alle frodi per valutare il contenuto riciclato dei nuovi prodotti in plastica. Hanno aggiunto un tag fluorescente alle resine plastiche, monitorando con successo la loro quantità in prodotti realizzati con vari polimeri e colori.
Dopo la riduzione e il riutilizzo, il riciclaggio è l'ultima linea di difesa per tenere la plastica fuori dalle discariche o dall'ambiente. E ora, alcuni paesi stanno esercitando pressioni finanziarie sui produttori in modo che accettino il programma. Mentre il Regno Unito sta tassando i prodotti in plastica con poco contenuto riciclato, altri paesi, come l'Italia e la Spagna, prevedono di imporre presto tasse sui prodotti che non contengono contenuto riciclato.
Gli approcci per verificare questi importi non sono sempre accurati, portando potenzialmente a frodi e sfiducia pubblica. Una soluzione potrebbe essere quella di etichettare i polimeri riciclati con la molecola fluorescente 4,4,-bis(2-benzossazolil) stilbene (BBS), e quindi tracciare le materie prime di plastica etichettate nei prodotti risultanti. L'intensità e il colore della fluorescenza di BBS variano quando sono presenti livelli diversi. È anche poco costoso e approvato per applicazioni a contatto con gli alimenti. Quindi, Michael Shaver e colleghi volevano vedere come utilizzare BBS per misurare il contenuto riciclato dei prodotti monouso.
I ricercatori hanno mescolato piccole quantità di BBS in polietilene ad alta densità fuso (HDPE) e poi lo hanno mescolato con resina HDPE vergine, simulando dallo 0 al 100% di materiali riciclati. Quando la quantità di HDPE marcato con BBS è aumentata nei campioni, l'intensità della fluorescenza si è spostata verso una tonalità di blu più verde sotto una luce fluorescente.
Il polimero contrassegnato aveva proprietà di fluorescenza uniche, che i ricercatori suggeriscono sarebbe difficile da replicare per qualcuno con intenzioni fraudolente. Successivamente, il team ha sviluppato una semplice tecnica di analisi dell'immagine digitale che ha convertito la fluorescenza del materiale nella percentuale di contenuto riciclato. Nei test, il metodo potrebbe identificare il contenuto riciclato in altri polimeri del mondo reale, comprese le bottiglie di latte riciclate con additivi, HDPE colorato, polipropilene e poli(etilentereftalato).
La strategia BBS potrebbe essere applicata a una varietà di prodotti in plastica monouso senza influire sul loro aspetto o qualità, affermano i ricercatori. + Esplora ulteriormente
