SwRI sviluppa mezzi convenienti per sintetizzare nuove formulazioni per medicinali a base vegetale, più recentemente una versione sintetica di un popolare trattamento antinausea. Credito:Southwest Research Institute
Il Southwest Research Institute ha sviluppato un metodo efficiente e completamente sintetico per produrre scopolamina, un composto di origine vegetale utilizzato per prevenire nausea e vomito causati da cinetosi e anestesia. Il risultato segna la prima volta che SwRI ha sintetizzato completamente un composto farmacologico derivato naturalmente dalle piante.
Il farmaco anti-nausea scopolamina è composto da piante della famiglia della belladonna e dall'albero di sughero originario dell'Australia. Sebbene queste piante siano tossiche, gli estratti sono stati usati per secoli in erboristeria. Oggi, la scopolamina viene somministrata utilizzando cerotti transdermici applicati sulla pelle e per via endovenosa durante l'intervento chirurgico per prevenire la nausea. Questi composti attualmente derivano da risorse naturali e dipendono dal successo delle colture medicinali.
"Metà di tutti i farmaci derivano da composti naturali", ha affermato il dottor Shawn Blumberg, ricercatore senior presso la divisione di chimica e ingegneria chimica di SwRI. "Gli incendi boschivi, le intemperie, i parassiti, le malattie delle piante e persino i cambiamenti climatici possono ridurre significativamente i raccolti, influenzando la disponibilità e il prezzo dei medicinali a base vegetale. Lo sviluppo di una versione completamente sintetica della scopolamina riduce la nostra dipendenza dalle colture medicinali e aumenterà la disponibilità, consentendo noi per indagare su altri usi."
SwRI ha utilizzato finanziamenti interni per la ricerca per sviluppare un nuovo percorso sintetico per la produzione di scopolamina utilizzando materiali poco costosi. Sebbene il processo per sintetizzare i composti sia in genere lungo e complesso, la tecnica SwRI ha ottenuto la resa più alta fino ad oggi utilizzando un breve numero di passaggi e può essere aumentata indefinitamente. Un metodo efficiente e completamente sintetico per produrre scopolamina ha anche potenziali applicazioni nelle arene commerciali e governative. L'attuale elevata domanda di scopolamina, unita ai tassi di produzione limitati basati sull'agricoltura, hanno reso difficile esplorare altri usi del composto.
Oltre ai loro attuali usi terapeutici, la scopolamina, l'atropina e altri derivati delle solanacee possono essere utili contromisure per l'esposizione agli agenti nervini. SwRI mira a esplorare ulteriormente l'uso di questi composti e nuovi derivati per gli antidoti degli agenti nervini e altri potenziali trattamenti.
"Lo sviluppo della tecnologia per creare alternative sintetiche alle droghe naturali aiuterà a ridurre i prezzi e ci renderà meno vulnerabili alle interruzioni geopolitiche e ambientali della catena di approvvigionamento", ha affermato Blumberg.
Il team di sviluppo sta anche esplorando ulteriori applicazioni per composti farmaceutici completamente sintetici. + Esplora ulteriormente
