I mirtilli rossi sono chiamati superfood per un motivo. Secondo quanto riferito, ricco di fibre e più antiossidanti di qualsiasi altro frutto e bacche, i mirtilli rossi sono lodati per i loro numerosi benefici per la salute. Si dice che rafforzino il tuo sistema immunitario, aiuta a prevenire le malattie gengivali, ridurre il colesterolo cattivo, migliorare la digestione e prevenire le infezioni del tratto urinario. Però, fino ad ora, il loro impatto sul microbiota intestinale – il nome dato alle decine di trilioni di microrganismi che vivono nel nostro intestino – non era stato testato in nessuno studio di alimentazione controllato randomizzato.

Questo tipo di esperimento è stato recentemente condotto proprio per questo scopo con un finanziamento parziale del progetto UE TECNIOspring PLUS. Nella sperimentazione un team di ricercatori ha esplorato la relazione tra microbiota e mirtilli consumati come parte di una dieta animale a basso contenuto di fibre. Hanno scoperto che i mirtilli rossi riducono gli effetti negativi di una tale dieta sul tratto gastrointestinale (GI). Il processo e i suoi risultati sono descritti in un articolo pubblicato su Giornale di biochimica nutrizionale .

È noto che le diete animali a basso contenuto di fibre aumentano gli acidi biliari cancerogeni e diminuiscono gli acidi grassi benefici a catena corta (SCFA) prodotti dai batteri amici nell'intestino causando uno squilibrio nel microbioma intestinale. "Uno squilibrio può aumentare il rischio di diverse malattie croniche, tra cui l'aterosclerosi, l'ipertensione, la malattia renale e il diabete di tipo 2", ha affermato il coautore dello studio, il dott. Oliver Chen della Tufts University negli Stati Uniti, in un comunicato stampa pubblicato sul sito Web "PR Newswire". "Identificare gli alimenti - come i mirtilli rossi - che possono aiutare a modellare e supportare un microbioma intestinale più sano potrebbe avere un impatto notevole sulla salute pubblica". I mirtilli rossi sono stati scelti per l'esperimento a causa del loro alto contenuto totale di fenoli che influenza l'attività antiossidante.

Effetti della polvere di mirtillo rosso nella prova di alimentazione

Undici adulti sani di età compresa tra 25 e 54 anni hanno partecipato a uno studio randomizzato, doppio cieco, incrocio, prova di alimentazione controllata. Per 5 giorni, i partecipanti hanno consumato una dieta di controllo a base di carne, latticini e zuccheri semplici insieme a 30 g di polvere placebo al giorno. Dopo un intervallo di 2 settimane, i soggetti hanno poi consumato la dieta di controllo più 30 g di polvere di mirtillo rosso intero liofilizzato al giorno per altri 5 giorni. Sgabello, campioni di urina e sangue sono stati prelevati prima e dopo ogni fase.

La dieta del mirtillo rosso sembrava ridurre i potenziali cambiamenti negativi che una dieta a base animale provoca nel microbioma intestinale. Ha ridotto l'aumento degli acidi biliari cancerogeni e ha diminuito il calo degli SCFA a beneficio del tratto gastrointestinale. Ha inoltre aumentato gli acidi fenolici di origine batterica e gli antociani urinari, una classe di composti che si dice abbiano proprietà antiossidanti. Globale, l'aggiunta di polvere di mirtillo rosso ha indicato che le proprietà del mirtillo rosso possono svolgere un ruolo nel mantenimento della salute dell'intestino.

TECNIOspring PLUS (programma ACCIÓ per favorire la mobilità dei ricercatori con un focus sulla ricerca applicata e il trasferimento tecnologico) è un programma di borse di mobilità internazionale di 5 anni che termina nel 2021. Offre ai ricercatori esperti l'opportunità di condurre ricerche in aziende e istituzioni di ricerca e sviluppo approvate in tutto il mondo.