Secondo il folklore, i proiettili d'argento uccidono i licantropi, ma nel mondo reale i ricercatori vogliono sfruttare questo metallo per combattere un altro nemico mortale:i batteri. Di recente, gli scienziati hanno cercato di sviluppare un rivestimento in argento per dispositivi medici impiantabili per la protezione dalle infezioni, ma hanno avuto un successo limitato. In uno studio su ACS Central Science , un team descrive un nuovo rivestimento a rilascio di ioni d'argento ad azione prolungata che, nei ratti, impedisce ai batteri di aderire agli impianti e quindi li uccide.

A volte l'assistenza medica richiede ai chirurghi di impiantare un dispositivo, come un tubo per drenare una ferita o la vescica, o di somministrare farmaci direttamente nel sangue. Tuttavia, i batteri possono attaccarsi e raccogliersi sulle superfici di questi dispositivi, creando il rischio di infezioni pericolose. I ricercatori hanno lavorato per sviluppare rivestimenti che respingono i batteri, compresi quelli contenenti argento, noto per uccidere i microbi. Tuttavia, i loro sforzi hanno dovuto affrontare numerose sfide:l'argento può anche essere tossico per le cellule umane ed è difficile realizzare un rivestimento che rilasci continuamente piccole quantità di metallo per lunghi periodi, ad esempio. Dirk Lange e Jayachandran Kizhakkedathu hanno voluto identificare una formula che potesse superare queste e altre difficoltà.

Per sviluppare un rivestimento semplice da usare, il team ha esaminato molti set di ingredienti che potevano applicare su una superficie in un unico passaggio. La formula che ha funzionato meglio includeva nitrato d'argento, dopamina e due polimeri idrofili. Questo rivestimento antibatterico ("SAFE") a base d'argento formava gruppi stabili contenenti argento, che rilasciavano gradualmente ioni d'argento nei test di laboratorio.

Se esposta per 28 giorni a otto delle specie più comuni di batteri che causano infezioni gravi, questa nuova ricetta di rivestimento ha efficacemente tenuto a bada i microbi. Lo ha fatto in un modo unico:respingendo i batteri dalla superficie e poi uccidendoli con ioni d'argento. Per testare l'efficacia di SAFE in un animale vivente, hanno rivestito con esso un impianto di titanio, quindi hanno posizionato l'impianto sotto la pelle dei topi. Dopo una settimana, i ricercatori hanno scoperto che gli impianti con il rivestimento avevano un numero notevolmente inferiore di batteri rispetto a quelli senza. Inoltre, non c'erano segni di tossicità per i tessuti dei ratti. Anche il rivestimento è apparso resistente, mostrando poca usura dopo essere stato strofinato e sterilizzato in condizioni difficili. È probabile che questa combinazione di attributi renda il rivestimento utile in molti tipi di dispositivi medici e impianti per prevenire l'infezione batterica a lungo termine, affermano i ricercatori. + Esplora ulteriormente

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