La combustione del carbone da parte delle centrali elettriche e dell'industria inquina l'aria, inducendo molti governi ad attuare azioni di mitigazione e incoraggiare forme di energia più pulite. Ora, un nuovo studio in ACS' Scienze e tecnologie ambientali indica che in Cina, l'inquinamento dell'aria interna causato dalla combustione del carbone nelle abitazioni provoca un numero sproporzionato di morti premature dovute all'esposizione a minuscole, inquinanti inalabili noti come PM _2,5 .

In Cina, il carbone è ancora la principale fonte di energia, sebbene recenti azioni di mitigazione abbiano sostituito alcune centrali elettriche a carbone con centrali a petrolio o gas naturale. Anche, molte centrali elettriche a carbone e caldaie industriali hanno installato apparecchiature che riducono le emissioni. Però, alcune famiglie continuano a usare il carbone per riscaldarsi e cucinare, soprattutto nelle zone rurali, e gli impatti sulla salute di questo PM indoor _2,5 l'esposizione rispetto ad altre forme di esposizione indoor e outdoor sono in gran parte sconosciute. Perciò, Shu Tao e colleghi volevano quantificare i rischi per la salute derivanti dall'esposizione al PM in ambienti interni ed esterni _2,5 dal carbone utilizzato nel potere, settore industriale e residenziale in Cina dal 1974 al 2014.

I ricercatori hanno raccolto dati sul consumo di carbone da parte delle centrali elettriche, industria, e residenze rurali e urbane nell'arco di 40 anni. Utilizzando il trasporto chimico atmosferico e modelli statistici, hanno calcolato il PM esterno e interno _2,5 livelli. Quindi, il team ha utilizzato le funzioni di risposta all'esposizione, relazioni matematiche che calcolano gli effetti sulla salute derivanti da esposizioni specifiche, per stimare le morti premature causate da cinque malattie associate al PM _2,5 , compreso il cancro ai polmoni e le malattie cardiache. Dal 1974 al 2014, il contributo dell'uso domestico di carbone domestico al PM complessivo _2,5 l'esposizione è diminuita nelle popolazioni urbane ma è rimasta stabile nelle popolazioni rurali. I ricercatori hanno calcolato che nel 2014 il carbone residenziale ha rappresentato il 2,9% del consumo totale di energia in Cina, ma il 34% delle morti premature associate al PM _2,5 . Il numero di morti premature causate dal consumo unitario di carbone nel settore residenziale è stato 40 volte superiore a quello nei settori energetico e industriale.

Questi risultati indicano che gli sforzi per ridurre l'uso residenziale del carbone dovrebbero essere un obiettivo chiave delle future azioni di mitigazione dell'inquinamento atmosferico in Cina, dicono i ricercatori.