Le fiamme più calde che danzano tra i ceppi di un falò appaiono bianche con il rosso che rappresenta i tremolii più belli. Il gioco di colori nelle fiamme rappresenta le diverse sostanze che subiscono la combustione in un tipico fuoco, ma è anche vero che i fuochi più caldi bruciano con più energia e colori diversi rispetto a quelli più freddi. Questi due fatti universali consentono inoltre agli astronomi di determinare le temperature e le composizioni di stelle lontane.
TL; DR (Troppo lungo, non letto)
Anche se il rosso rappresenta in genere un pericolo o caldo, in un incendio, raffigura temperature più fresche. Il blu, d'altra parte, pur rappresentando i colori più freddi nella società, in realtà incarna il contrario degli incendi come alcune delle più calde fiamme tutt'intorno. Quando tutti i colori della fiamma si combinano, producono il bianco, il colore più caldo di tutti.
Colori di combustione del fuoco
Sulla Terra, la maggior parte degli incendi sono il risultato della combustione - una reazione chimica tra un combustibile e un composto di ossigeno - nella maggior parte dei casi, ossigeno molecolare. Come reazione esotermica, il fuoco rilascia calore, ma quando la combustione accelera, le fiamme iniziano a danzare in cima e all'interno della sostanza in fiamme con i colori della fiamma dipendono dalla quantità di calore che viene rilasciato: le fiamme calde sono bianche e quelle fredde sono rosse. Man mano che le cose si surriscaldano e la combustione diventa più completa, le fiamme passano dal rosso all'arancio, al giallo e al blu. Le fiamme appaiono spesso bianche quando emettono una varietà di colori allo stesso tempo, che rappresenta il calore della fiamma.
Temperature e colori del fuoco
Le temperature salgono gradualmente durante la combustione e le fiamme si verificano solo quando la temperatura raggiunge il punto in cui il carburante si vaporizza e si combina con l'ossigeno. Le temperature di circa 932 gradi Fahrenheit producono un bagliore rosso e le temperature tra 1,112 e 1,832 gradi F producono fiamme rosse. Le fiamme diventano arancione tra 1.832 e 2.192 gradi F e diventano gialle tra 2.192 e 2.552 gradi F. A temperature più calde, il colore della fiamma si sposta nell'estremità blu-viola dello spettro visibile.
Colore e reazioni chimiche
Mentre il colore della fiamma dipende dalla temperatura, dipende anche dalla composizione chimica del carburante. Quando la temperatura diventa abbastanza calda per le diverse sostanze chimiche presenti nel combustibile per reagire con l'ossigeno, i colori caratteristici appaiono in base alla quantità di energia rilasciata durante le reazioni di ossidazione. Ad esempio, il bario produce una fiamma di colore verde, vista in fuochi d'artificio. Il carbonio e l'idrogeno producono fiamme blu e viola quando si ossidano completamente, sono responsabili del colore blu attorno alla base di un bruciatore a gas o di una fiamma di candela.
I colori delle stelle
Gli astronomi possono misurare la temperatura di una stella osservando il suo colore. Tutti gli oggetti nell'universo emettono una forma di radiazione elettromagnetica chiamata radiazione del corpo nero, e l'energia di questa radiazione - e la sua lunghezza d'onda - cambia con la temperatura. Gli oggetti che emettono luce viola o ultravioletta sono più caldi di quelli che emettono luce rossa o infrarossa. Tra questi estremi giacevano arancione, giallo e blu. Le stelle emettono anche luce verde, ma le persone sarebbero in grado di vederlo solo se fosse l'unico colore emesso, cosa che non accadrebbe mai. Ogni stella ha anche uno spettro unico che fornisce maggiori informazioni sulla sua temperatura e gli elementi all'interno della sua atmosfera.
