La tavola periodica è uno degli strumenti più importanti nella storia della chimica. Descrive le proprietà atomiche di ogni elemento chimico conosciuto in un formato conciso, incluso il numero atomico, la massa atomica e le relazioni tra gli elementi. Gli elementi con proprietà chimiche simili sono disposti in colonne nella tavola periodica.

Identificazione

La tavola periodica degli elementi descrive la struttura atomica di tutti gli elementi che sono noti all'umanità. Ad esempio, guardando la tavola periodica, una persona può scoprire quanti elettroni ha l'elemento e quanto pesa. Ogni elemento ha il proprio insieme separato di tali dati; non ci sono due elementi uguali. Quindi, se qualcuno non è sicuro di quale materia abbia, può guardare la struttura atomica del materiale, confrontarlo con l'informazione nella tavola periodica e identificare il materiale abbinandolo all'elemento sul tavolo con gli stessi dati.

Famiglie e periodi degli elementi

Gli elementi nella tavola periodica sono raggruppati in particolari famiglie e periodi (righe verticali e orizzontali). Gli elementi di ogni famiglia o periodo hanno caratteristiche simili o dissimili. La tabella è quindi un rapido riferimento a quali elementi possono comportarsi chimicamente o che possono avere pesi o strutture atomiche simili.

Esperimenti basati su proprietà

Le informazioni contenute nella tabella periodica ( come il peso atomico e quali elementi sono simili) consente agli scienziati di sapere come gli elementi sono messi insieme atomicamente e come si comportano. Una volta che gli scienziati hanno compreso questi dati, possono applicarli in esperimenti. Questi esperimenti possono essere qualcosa di semplice come combinare idrogeno e ossigeno per produrre acqua, oppure possono essere drammatici come fare una bomba all'idrogeno.

Classificazione degli elementi

La tavola periodica può essere usata per identificare la materia già scoperta dall'umanità. Tuttavia, se viene scoperta una nuova materia, la struttura atomica della nuova materia può essere confrontata con gli elementi della tabella per classificare il nuovo materiale. Gli scienziati possono usare i dati nella tabella per capire come può comportarsi la nuova materia o quali elementi a cui la nuova materia può essere simile attraverso questo confronto.

Prospettiva storica

Gli scienziati possono usare il informazioni nella tavola periodica per sapere quando gli elementi sono stati interpretati in qualche modo. Ad esempio, se gli scienziati sanno che la forma base di un elemento ha un numero particolare di neutroni, allora sanno che qualcosa deve essere successo all'elemento se un isotopo (un atomo con lo stesso numero di protoni ma un diverso numero di neutroni che l'elemento base) viene scoperto. Potrebbero non sapere esattamente cosa ha causato la formazione dell'isotopo, ma possono sapere con certezza che qualcosa è accaduto. Questo dà una prospettiva storica.