Tutta la materia nell'universo è composta da un numero di elementi chimici. Questi elementi chimici sono anche la base per tutti gli organismi viventi sulla Terra. Mentre gli organismi viventi contengono un numero di elementi diversi, alcuni elementi si trovano in maggiore abbondanza negli organismi viventi. Questi elementi sono ossigeno, carbonio, idrogeno, azoto, calcio e fosforo.

TL; DR (Troppo lungo, non letto)

Gli organismi viventi contengono spesso tracce di diversi elementi, ma i più abbondanti sono ossigeno, carbonio, idrogeno, azoto, calcio e fosforo.

Ossigeno

L'ossigeno è l'elemento più abbondante contenuto negli organismi viventi, che costituisce circa il 65% del corpo umano. L'ossigeno è anche l'elemento più abbondante nella crosta terrestre e nell'aria che è essenziale per la maggior parte della vita sulla Terra. La presenza di ossigeno nel corpo è in gran parte sotto forma di acqua, che viene utilizzata per produrre l'energia all'interno del corpo necessaria per sostenere la vita.

Carbon

Il carbonio costituisce la base per tutta la vita sulla Terra ; in effetti, le forme di vita sulla Terra sono indicate come forme di vita basate sul carbonio, sottolineando l'importanza di questo elemento per la vita. Gli atomi di carbonio si legano prontamente ad altri elementi atomici, come l'ossigeno e l'azoto. Poiché il carbonio può così legarsi prontamente ad altri elementi, lunghe catene di legami possono formare e fornire la struttura fisica e chimica necessaria per i complessi processi e strutture che si verificano all'interno di organismi viventi, come proteine ​​strutturali e informazioni genetiche sotto forma di acidi nucleici.

Idrogeno

L'idrogeno è l'elemento più semplice, poiché il suo atomo contiene solo un singolo protone e un singolo neutrone. Come risultato di questa semplicità, l'idrogeno si lega prontamente con altri elementi, rendendolo un componente importante per la formazione di organismi viventi. L'idrogeno è l'altro elemento (insieme all'ossigeno) che forma l'acqua, un componente cruciale per la maggior parte delle forme di vita sulla Terra. L'idrogeno è anche un sottoprodotto in molte reazioni biologiche, tra cui fotosintesi e metabolismo.

Azoto

L'azoto è uno degli elementi più abbondanti sulla Terra, che costituisce circa l'80% dell'aria sulla Terra. L'azoto è un elemento importante nello sviluppo della vita vegetale, in quanto i composti contenenti questi elementi vengono prontamente assorbiti e utilizzati dalle piante. L'azoto è anche un componente importante di molte proteine ​​e degli acidi desossiribonucleici (DNA), che è cruciale per il trasferimento del materiale genetico alle successive generazioni di vita.

Zolfo

Lo zolfo è un componente importante di due aminoacidi essenziali usati dagli organismi viventi: cisteina e metionina. Questi amminoacidi, come tutti gli amminoacidi, sono fondamentali per la costruzione di proteine ​​che vengono utilizzate per la stabilità strutturale e la riparazione di organismi viventi. Ad esempio, l'integrità strutturale di capelli e piume può essere attribuita a questi amminoacidi. Lo zolfo è anche usato come fonte di energia ed è metabolizzato da alcune specie di batteri e altre forme di vita inferiori.



Fosforo

Il fosforo è usato nella formazione di fosfolipidi, un tipo di molecola che è un componente importante della membrana cellulare di tutte le cellule viventi. Senza questa membrana cellulare, le cellule non sarebbero in grado di svilupparsi e non avrebbero la stabilità strutturale da formare in primo luogo. Questo strato protettivo di fosfolipidi tiene in posizione tutti i componenti interni delle cellule, consentendo i processi che mantengono la vita della cellula. Lo strato di fosfolipidi protegge anche la cellula trattenendo materiali indesiderati o potenzialmente distruttivi all'esterno della cellula.