Numerosi enzimi sono coinvolti nella scomposizione di diversi composti nel cibo mentre passa attraverso il tubo digerente. L'amilasi si trova in due aree principali: la saliva in bocca e il succo pancreatico nel pancreas. Il succo pancreatico viene secreto nell'intestino tenue dove aiuta a continuare la digestione. In entrambe le aree l'amilasi aiuta a scomporre l'amido in zuccheri più semplici.

Amilasi salivare e pancreatica

L'amilasi prodotta in bocca è nota come amilasi salivare e nel pancreas è nota come amilasi pancreatica. Entrambe sono forme di alfa-amilasi, il tipo principale trovato nell'uomo e in altri animali. L'amilasi scompone l'amido, un tipo di carboidrato insolubile prodotto dalle piante per immagazzinare energia in unità di glucosio più piccole. Lo fa separando successivamente i legami tra le molecole di glucosio, formando dapprima amidi solubili più piccoli ed eventualmente maltosio e destrina.

Condizioni fisiologiche nello stomaco

Come la maggior parte degli enzimi, l'amilasi richiede determinate condizioni per attività. In bocca e pancreas, ha bisogno di un pH ottimale tra 6,7 ​​e 7,0. Funziona anche meglio a temperatura corporea e ha bisogno di vari altri composti per essere presente. Nello stomaco, le condizioni sono molto diverse da quelle della bocca. La presenza di acido gastrico rende lo stomaco fortemente acido, con un pH durante la digestione di circa 1,0 a 3,0. Questo è al di fuori dell'intervallo in cui può funzionare l'amilasi.

Attività nel Foro

Tuttavia, l'amilasi salivare non viene inattivata non appena raggiunge lo stomaco. Da quando è stato secreto in bocca, ha continuato a rimanere attivo mentre il cibo viene inghiottito e passato attraverso l'esofago. Da qui, il cibo passa nella prima parte dello stomaco chiamata fundus, che si trova nella curva superiore. Il cibo può rimanere qui per circa un'ora senza essere mescolato con succo gastrico, durante il quale l'amilasi può continuare a funzionare.

Inattivazione dell'amilasi nello stomaco

Il fondo è principalmente una regione di conservazione. La più grande parte centrale dello stomaco conosciuta come il corpo è dove si svolge la maggior parte delle attività. Dopo che il cibo è entrato nello stomaco, le onde gentili conosciute come movimenti peristaltici vi passano sopra. Mescolano e macerano il cibo, riducendolo a un liquido sottile chiamato chimo. Sebbene i movimenti non influenzino il fondo tanto quanto il corpo, alla fine i movimenti di agitazione e la miscelazione di chimo con acido gastrico significano che l'amilasi è inattivata.