Mentre molte persone descrivono il modello composto dalla classe di laboratorio quando pensano ai microscopi, sono attualmente disponibili molti tipi di microscopi. Questi utili dispositivi sono impiegati quotidianamente da ricercatori, tecnici medici e studenti; il tipo che selezionano dipende dalle loro risorse e necessità. Alcuni microscopi offrono una risoluzione maggiore con un ingrandimento minore e viceversa, e variano da decine a migliaia di dollari.
Microscopio semplice
Il microscopio semplice è generalmente considerato il primo microscopio. È stato creato nel 17 ° secolo da Antony van Leeuwenhoek, che ha combinato una lente convessa con un supporto per i campioni. Ingrandendo tra 200 e 300 volte, era essenzialmente una lente d'ingrandimento. Sebbene questo microscopio fosse semplice, era ancora abbastanza potente da fornire informazioni su van Leeuwenhoek sui campioni biologici, compresa la differenza di forme tra i globuli rossi. Oggi, i microscopi semplici non vengono usati spesso perché l'introduzione di una seconda lente ha portato al microscopio composto più potente.
Microscopio composto
Con due lenti, il microscopio composto offre un ingrandimento migliore di un semplice microscopio; la seconda lente ingrandisce l'immagine della prima. I microscopi composti sono microscopi a campo chiaro, il che significa che il campione è illuminato dal basso e possono essere binoculari o monoculari. Questi dispositivi forniscono un ingrandimento di 1.000 volte, che è considerato elevato, sebbene la risoluzione sia bassa. Questo elevato ingrandimento, tuttavia, consente agli utenti di osservare da vicino oggetti troppo piccoli per essere visti ad occhio nudo, incluse le singole celle. Gli esemplari sono solitamente piccoli e hanno un certo grado di trasparenza. Poiché i microscopi composti sono relativamente economici ma utili, vengono utilizzati ovunque dai laboratori di ricerca alle aule di biologia delle scuole superiori.
Microscopio stereo
Lo stereomicroscopio, chiamato anche microscopio da dissezione, fornisce ingrandimenti di a 300 volte. Questi microscopi binoculari sono usati per guardare oggetti opachi o oggetti che sono troppo grandi per essere visti con un microscopio composto, poiché non richiedono una preparazione di diapositive. Sebbene il loro ingrandimento sia relativamente basso, sono comunque utili. Forniscono una vista 3D in primo piano delle trame di superficie degli oggetti e consentono all'operatore di manipolare l'oggetto durante la visualizzazione. I microscopi stereo sono utilizzati nelle applicazioni di biologia e medicina e nell'industria elettronica, ad esempio da coloro che realizzano circuiti stampati o orologi.
Microscopio confocale
A differenza dei microscopi stereo e composti, che usa la luce normale per la formazione dell'immagine, il microscopio confocale usa una luce laser per scansionare campioni che sono stati tinti. Questi campioni sono preparati su vetrini e inseriti; quindi, con l'aiuto di uno specchio dicromatico, il dispositivo produce un'immagine ingrandita sullo schermo di un computer. Gli operatori possono anche creare immagini 3D, assemblando più scansioni. Come il microscopio composto, questi microscopi offrono un alto grado di ingrandimento, ma la loro risoluzione è molto migliore. Sono comunemente usati nella biologia cellulare e nelle applicazioni mediche.
Microscopio elettronico a scansione (SEM)
Il microscopio elettronico a scansione, o SEM, utilizza elettroni anziché luce per la formazione dell'immagine. I campioni vengono scansionati in condizioni di vuoto o quasi-vuoto, quindi devono essere appositamente preparati prima subendo la disidratazione e quindi essere rivestiti con uno strato sottile di un materiale conduttivo, come l'oro. Dopo aver preparato e posizionato l'elemento nella camera, il SEM produce un'immagine 3-D, in bianco e nero sullo schermo di un computer. Offrendo ampio controllo sulla quantità di ingrandimento, i SEM sono utilizzati dai ricercatori nelle scienze fisiche, mediche e biologiche per esaminare una gamma di campioni dagli insetti alle ossa.
Microscopio elettronico a trasmissione (TEM)
Come il microscopio elettronico a scansione, il microscopio elettronico a trasmissione (TEM) utilizza gli elettroni per creare un'immagine ingrandita, ei campioni vengono scansionati nel vuoto in modo che siano appositamente preparati. A differenza del SEM, tuttavia, TEM utilizza una preparazione di diapositive per ottenere una vista 2D dei campioni, quindi è più adatto per la visualizzazione di oggetti con un certo grado di trasparenza. Un TEM offre un alto grado di ingrandimento e risoluzione, rendendolo utile nelle scienze fisiche e biologiche, metallurgia, nanotecnologia e analisi forense.
