L'antigelo è un liquido che abbassa il punto di congelamento di un altro liquido quando viene aggiunto ad esso. È più comunemente usato in automobili e altri motori a combustione interna e miscelato con acqua per proteggere il sistema di raffreddamento dal congelamento o come fluido termovettore. L'antigelo agisce anche come prevenzione dell'ebollizione dell'acqua in estate, aumentando il punto di ebollizione di oltre 10 gradi Fahrenheit. Sebbene essenziale per le automobili, l'antigelo è tossico per le piante, gli animali e l'ambiente e deve essere trattato e conservato con grande cura.
Composizione chimica

L'antigelo è costituito da glicole etilenico o glicole propilenico. Sono sostanze chimiche simili, ma il glicole propilenico è significativamente meno tossico. Il più comune dei due, glicole etilenico, ha un punto di ebollizione leggermente più alto ed è più economico da produrre. Entrambi questi prodotti chimici alla fine si decompongono in sottoprodotti non tossici - anidride carbonica e acqua - se lasciati soli, ma nel frattempo sono sostanze tossiche.
Tossico per animali e piante

Le fuoriuscite di antigelo devono essere pulite "up as fast as possible.", 3, [[Sebbene il glicole propilenico sia meno tossico, l'ingestione di una piccola quantità di antigelo può danneggiare il sistema nervoso centrale, causando persino la morte in alcuni casi. Il suo colore verde brillante e il gusto dolce possono essere ingannevolmente attraenti per coloro che non sanno che è velenoso, come animali e bambini piccoli. Si stima che 10.000 cani e gatti vengano avvelenati accidentalmente dall'antigelo ogni anno per ingestione. Le fuoriuscite di antigelo sui prati uccideranno l'erba se non vengono pulite immediatamente.
Contaminazione dei metalli pesanti

Nel tempo, l'antigelo si romperà e formerà acidi che corrodono l'interno del sistema di raffreddamento dell'automobile. Nel fare questo, l'antigelo viene contaminato da metalli pesanti, carburante e altra sabbia proveniente dal motore. Questi includono piombo, stagno, rame, zinco, ferro e benzene - alcuni tossici a sé stanti. Queste sostanze, trasportate e depositate dall'antigelo, possono contaminare il suolo e l'acqua, avvelenare gli organismi e danneggiare l'habitat.
Smaltimento corretto

Tra il 25 percento e il 50 percento dei 400 milioni di galloni di antigelo prodotti ogni anno finisce per essere smaltito di impropriamente, inquinando l'ambiente, riferisce EET Corp. La causa principale di ciò è il dumping da parte dei consumatori. Sebbene l'antigelo da solo si riduca a sostanze non tossiche, il danno prima che ciò accada e i metalli pesanti e altri contaminanti rappresentano ancora un grave rischio ambientale. L'antigelo deve essere portato in un centro di riciclaggio per il corretto smaltimento.