Le sostanze corrosive causano danni a tessuti quali pelle, occhi, mucose e vie respiratorie. Acidi e basi hanno proprietà corrosive. La quantità di danni causati da ustioni chimiche da acidi e basi dipende dalla concentrazione della sostanza e dalla durata dell'esposizione. Eventuali acidi o basi possono causare danni se si trovano in soluzioni concentrate. Acidi e basi forti possono essere corrosivi anche in concentrazioni diluite.
TL; DR (Troppo lungo, non letto)
Gli acidi e le basi sono sostanze corrosive. La quantità di danno tissutale che causano è correlata alla forza e alla concentrazione dell'acido o della base e alla durata dell'esposizione.
Potenza dell'idrogeno
L'acidità o l'alcalinità di una sostanza può essere determinata dal suo valore di pH. La scala del pH è una misura della concentrazione di ioni idrogeno in una soluzione, compresa tra 0 e 14. Rappresenta il logaritmo negativo della concentrazione di idrogeno in una soluzione, in cui un valore di pH inferiore corrisponde a una maggiore concentrazione di ioni idrogeno. Il valore del pH è un inverso della concentrazione di ioni idrogeno in soluzione, quindi gli acidi hanno un pH più basso a causa della maggiore concentrazione di atomi di idrogeno e le basi hanno un pH più alto. Gli acidi hanno un pH inferiore a 7 e le basi hanno un pH superiore a 7.
Ionizzazione
La forza o la debolezza degli acidi e delle basi è determinata dalla loro reattività con l'acqua. Gli acidi forti rilasciano facilmente gli ioni idrogeno (H +) nell'acqua, il che significa che hanno un alto grado di ionizzazione. Molecola di basi forti si dissocia facilmente in acqua per donare idrossido (OH -) ioni. Gli acidi e le basi più forti si dissociano completamente nell'acqua e hanno il più alto grado di ionizzazione. Gli acidi e le basi deboli si dissociano pochissimo nell'acqua e non mollano molti ioni. Acidi forti Gli acidi con un pH inferiore a 4 possono causare ustioni chimiche. Alcuni acidi forti comuni includono acidi cloridrico, nitrico, solforico e fosforico. Acidi deboli come acetico, citrico e carbonico non sono corrosivi. Possono essere tranquillamente consumati e non irritano la pelle. Tuttavia, a concentrazioni maggiori gli acidi deboli possono essere dannosi. Gli acidi possono reagire violentemente con l'acqua e sono dannosi in presenza di umidità nella bocca o negli occhi o in prossimità di altre soluzioni acquose. I vapori di alcuni acidi sono solubili in acqua e possono causare danni agli occhi, passaggi nasali, gola e polmoni. Le ustioni da acidi tendono a farsi sentire subito. Sentire immediatamente irritazioni o dolore consente di trattare questi tipi di ustioni rapidamente prima che si verifichino danni estesi. Basi forti Le basi con un pH superiore a 10 possono causare ustioni chimiche. Basi forti includono idrossido di calcio, idrossido di sodio e idrossido di potassio. Alcune basi deboli comuni sono l'ammoniaca e il bicarbonato di sodio. Le ustioni chimiche dalle basi non causano tanto dolore quanto le ustioni da acido, ma il danno può essere più esteso. Le basi possono anche reagire con forza con l'acqua, e le reazioni di diverse basi con l'acqua sono esotermiche, nel senso che emettono calore. Le basi reagiscono anche con oli su pelle e tessuto adiposo, che possono causare danni estesi alla cute e al tessuto sottocutaneo. Le ustioni da sostanze alcaline sono anche più difficili da trattare rispetto alle ustioni causate dagli acidi perché l'esposizione non è sempre rilevata rapidamente. Le basi si sentono scivolose e possono essere più difficili da rimuovere dalla pelle rispetto agli acidi. I sintomi del danno tissutale I prodotti chimici corrosivi sono dannosi per la pelle, gli occhi e il tratto respiratorio. Inoltre, causano danni all'apparato digerente se ingeriti. I sintomi di ustioni chimiche sulla pelle comprendono arrossamento, dolore, desquamazione e vesciche. Nelle mucose e nei passaggi respiratori causano gonfiore, infiammazione, dolore toracico e difficoltà di respirazione. Il contatto con gli occhi può causare lacrimazione, dolore, piaghe aperte e cecità. L'ingestione di sostanze corrosive può causare dolore e infiammazione del tessuto interno nonché vomito e diarrea.
