Poiché l'acqua può assorbire e trasferire bene il calore, il corpo umano lo utilizza per stabilizzare la temperatura. L'acqua ha una capacità di calore relativamente alta, il che significa che può assorbire molto calore prima che la sua temperatura aumenti. Questo tratto consente all'acqua di ogni cellula del corpo umano di agire da cuscinetto contro improvvisi cambiamenti di temperatura. Il sangue, che è in gran parte acqua, allontana il calore dalle estremità e verso gli organi vitali quando ha bisogno di conservare calore, scorre verso la superficie della pelle per rilasciare il calore in eccesso quando necessario, e trasporta il calore muscolare via se necessario. L'acqua aiuta anche a espellere l'eccesso di calore dal corpo come vapore acqueo dai polmoni e il sudore sulla pelle.

TL; DR (Troppo lungo, non letto)

L'acqua ha un livello relativamente alto calore specifico, o capacità termica, il che significa che può assorbire molto calore prima che la sua temperatura aumenti. Questo tratto lo aiuta a stabilizzare la temperatura nei suoi dintorni. L'acqua in ogni cellula del corpo umano funge da cuscinetto contro improvvisi cambiamenti di temperatura. Il sangue è in gran parte composto da acqua, e si muove verso organi vitali quando il corpo ha bisogno di conservare calore, e verso le estremità e la pelle quando il corpo è in pericolo di surriscaldamento. L'acqua evapora dalla pelle e dai polmoni per rinfrescare il corpo.

L'acqua assorbe e sposta il calore

Bruciare calorie attraverso il lavoro fisico o l'esercizio fisico genera calore dai muscoli. L'acqua comprende fino al 75% della massa muscolare. Una caloria riscalda un grammo di acqua di un grado in gradi Celsius - cioè dieci volte più calore di assorbimento del rame. L'acqua delle cellule muscolari scambia calore con l'acqua nel sangue, che allontana il calore. Nel cervello, l'ipotalamo percepisce l'aumento di calore nel sangue e attiva le ghiandole sudoripare.

Il sudore raffredda per evaporazione

La tua pelle, resa bagnata dalle sue ghiandole sudoripare, funge da calore scambiatore. Il raffreddamento evaporativo si verifica perché le molecole d'acqua (più calde) che si muovono più velocemente escono sotto forma di vapore, lasciandosi dietro le molecole che si muovono più lentamente (più fredde). Il calore che guida il vapore è chiamato calore della vaporizzazione. Questo è il motivo per cui una bevanda calda o una ciotola di zuppa si raffredda; il vapore che fuoriesce ruba il calore. Il flusso d'aria attraverso la pelle aumenta questo effetto. Ecco perché, quando sei bagnato di sudore, i fan o una brezza ti aiutano a rinfrescarti più velocemente.

L'acqua raffredda il corpo

La normale temperatura corporea è di 98,6 gradi Fahrenheit, eppure le persone sopravvivono quando la temperatura dell'aria ambiente è più alta. Le temperature dell'aria nei deserti possono superare i 120 gradi Fahrenheit e la luce solare aumenta il calore assorbito dal corpo. In queste condizioni, gli indumenti larghi e fluttuanti che consentono al flusso d'aria di aiutare a far evaporare il sudore sono la norma. In condizioni di stress termico o in uno sforzo intenso, il corpo potrebbe aver bisogno di ben 10 litri di acqua al giorno per mantenere un'idratazione sana.

L'importanza dell'idratazione

L'acqua persa raffreddando il corpo attraverso il sudore (così come durante altri processi del corpo) deve essere sostituito. Ecco perché spesso senti "bere molti liquidi" come consiglio per chiunque lavori o giochi duro. Ma il sudore elimina anche elettroliti come sodio, potassio, cloruro e calcio. Ecco perché le bevande sportive includono questi ingredienti.