Un paio di nuovi studi dell'Università di Alberta mostrano come rendere gli indumenti dei vigili del fuoco più sicuri da indossare, mantenere e produrre.
Uno studio ha rivelato che alcune fibre utilizzate negli indumenti protettivi si rompono se esposte all'acqua calda, mostrando cosa può accadere agli indumenti nel tempo, durante scenari reali di lotta agli incendi e durante il lavaggio.
L'altro studio ha analizzato l'acqua utilizzata nella produzione delle fibre, identificando una manciata di composti coloranti dannosi rilasciati dai tessuti che potrebbero indebolirne le qualità protettive.
"I risultati di entrambi gli studi mostrano vulnerabilità e potenziali modi per migliorare i materiali attualmente utilizzati negli indumenti dei vigili del fuoco e per la manutenzione", afferma Saiful Hoque, che ha condotto il lavoro per ottenere un dottorato di ricerca. in scienze tessili e dell'abbigliamento presso la Facoltà di scienze agrarie, della vita e dell'ambiente (ALES).
Indossalo e cura
Il primo studio, pubblicato sul Journal of Polymer Science, utilizza trattamenti di invecchiamento accelerato che riflettono le condizioni antincendio e di riciclaggio. , hanno studiato gli effetti del calore e dell'acqua su 15 filati diversi in otto tessuti tipicamente utilizzati per produrre indumenti protettivi.
Le fibre sono state immerse sia in acqua purificata a pH neutro che in acqua acida a una temperatura compresa tra 40°C e 90°C per un massimo di 1.200 ore alla volta, quindi sono state controllate per rilevare eventuali danni fisici, chimici e di altro tipo.
I risultati dell'invecchiamento idrotermale hanno mostrato che le miscele di tessuti contenenti un particolare tipo di fibra, chiamata para-aramide/polibenzimidazolo, o PBI, si degradavano in resistenza il 68% più rapidamente se esposte all'umidità, rispetto a tessuti ignifughi simili che non lo facevano. non contenere PBI.
Le miscele di fibre ad alte prestazioni contenenti PBI vengono generalmente utilizzate per realizzare giacche e pantaloni esterni dei vigili del fuoco, grazie alla flessibilità della fibra e alla capacità di resistere a temperature estreme.
Ma poiché le fibre PBI sono prodotte utilizzando acido solforico, rimangono tracce della sostanza chimica, mostra uno studio del 2022 condotto da Hoque. Lo zolfo residuo aumenta la sensibilità del tessuto all'umidità e potrebbe portare al degrado prematuro degli indumenti protettivi, osserva Hoque.
I risultati possono aiutare i produttori di fibre ad alte prestazioni e tessuti protettivi a migliorare i loro processi, suggerisce.
Md. Saiful Hoque et al, Analisi dell'acqua di invecchiamento idrotermale dei tessuti ignifughi utilizzando GC × GC–TOFMS e FID, Fibre e polimeri (2024). DOI:10.1007/s12221-024-00540-5