In un articolo pubblicato su APL Materials , i ricercatori hanno creato un idrogel che è più facile da sintetizzare, contiene proprietà antibiotiche naturali e promuove la crescita cellulare.

"Un paziente diabetico può avere ferite sulla pelle che non guariscono facilmente a causa di una malattia metabolica", ha detto l'autore Jing Sun. "Il paziente può provare a trattare le ferite con farmaci topici come l'eritromicina, e all'inizio potrebbe essere efficace, ma per un lungo periodo di tempo potrebbe non riuscire ad alleviare i sintomi. Ciò potrebbe essere dovuto alla resistenza agli antibiotici."

Utilizzando il comune idrogel Gel-MA, hanno aggiunto l’amminoacido polilisina e il plasma sanguigno ricco di piastrine per creare proprietà adatte alla cura delle ferite. Il risultato è un idrogel più forte, che si espande nella ferita, dura più a lungo, uccide i batteri e crea un ambiente sano per la crescita di nuove cellule.

"L'idrogel rilascia continuamente polilisina sulla superficie della ferita e inibisce continuamente la crescita batterica", ha affermato Sun.

"Abbiamo scelto l'ε-polilisina perché può inibire la crescita dei batteri e risolvere il problema dell'abuso di antibiotici, della resistenza ai farmaci e non influenza la proliferazione e lo sviluppo delle cellule. Può anche coniugarsi con la gelatina metacrilato, che svolge un ruolo antimicrobico e migliora la resistenza meccanica dell'idrogel."

Nei test con E. coli e S. aureus, il batterio che causa l’infezione da stafilococco, l’idrogel ha danneggiato le membrane cellulari dei batteri e ha portato alla morte delle cellule batteriche. Per le cellule sane, l'inclusione di plasma sanguigno ricco di piastrine ha comportato un rilascio di fattori di crescita e un aumento delle cellule vitali.

"Il momento più interessante ed emozionante per me è stato quando abbiamo mescolato le soluzioni di polilisina e plasma ricco di piastrine per vedere se potevano formare un idrogel sotto irradiazione UV", ha affermato Sun.

L'esperimento ha funzionato e l'idrogel può essere polimerizzato sotto una lampada UV per 30 secondi invece di polimerizzare congelandolo e scongelandolo ripetutamente per un massimo di otto ore.

"Come medico e ricercatore in dermatologia, ho l'obbligo di fornire trattamenti migliori ai pazienti", ha affermato Sun. "I pazienti con ferite cronicamente infette combinate con malattie metaboliche, come diabete, malnutrizione e altre malattie, così come i pazienti costretti a letto a lungo termine saranno aiutati da questa soluzione."