Kanjakha Pal e Adrian Radocea, una coppia di ingegneri della Varda Space Industries, una società che lavora per sviluppare strutture farmaceutiche spaziali, ha sviluppato un dispositivo basato su una centrifuga per testare l'impatto della gravità sulle molecole di farmaci a struttura cristallina mentre crescono. Il loro articolo è pubblicato sulla rivista Crystal Growth &Design .
Lo scorso febbraio, una squadra della Varda ha recuperato una capsula dal deserto dello Utah lanciata con il paracadute dopo quasi otto mesi in orbita. La capsula conteneva una minuscola pianta farmaceutica utilizzata per coltivare un farmaco contro l'HIV a base di cristalli in un ambiente a bassa gravità. Ricerche precedenti hanno suggerito che alcuni farmaci potrebbero essere più efficaci se coltivati a bassa gravità, mentre altri studi hanno suggerito che potrebbero comportare costi ridotti.
Vargas, a differenza delle entità concorrenti, scommette che sarà meno costoso sviluppare farmaci in ambienti a bassa gravità inviando capsule spaziali piuttosto che fare affidamento su stazioni orbitanti come la ISS.
I ricercatori hanno sviluppato un dispositivo basato su una centrifuga che potrebbe essere utilizzato per determinare se un determinato farmaco potrebbe essere un buon candidato per la coltivazione in un ambiente a bassa gravità. Hanno scoperto che dimostra l’impatto della gravità sul processo di cristallizzazione poiché un cristallo viene fatto girare a regimi elevati. I materiali filati nel dispositivo rivelano che la gravità sembra svolgere un ruolo importante nel modo in cui le piccole molecole cristallizzano.
Finora, i ricercatori hanno utilizzato il dispositivo per testare la L-istidina, un amminoacido dalla forma unica che si è rivelato utile nel preservare gli organi da utilizzare nella chirurgia dei trapianti. I ricercatori chiamano il loro dispositivo una “piattaforma di cristallizzazione dell’ipergravità”. I funzionari di Varda hanno suggerito che, dopo ulteriori test, si aspettano di utilizzare il dispositivo per offrire test farmaceutici ai clienti. Coloro che si dimostreranno validi potenziali clienti potrebbero ritrovarsi a bordo di un veicolo spaziale Varda nel prossimo futuro.
I ricercatori della Varda hanno studiato il campione del farmaco contro l’HIV restituito dallo spazio per determinare se è superiore a quelli coltivati sulla Terra e per scoprire se altri fattori, come le radiazioni, possono causare danni, impedendo l’uso dell’approccio in ambito medico. impostazione.
Ulteriori informazioni: Kanjakha Pal et al, La gravità come manopola per regolare la distribuzione delle dimensioni delle particelle di piccole molecole, Crescita e progettazione dei cristalli (2024). DOI:10.1021/acs.cgd.3c01274
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