Il nuovo acceleratore lineare del CERN (Linac 4) ha ora accelerato un raggio fino alla sua energia di progetto, 160 MeV. Il 25 ottobre si è svolta questa importante tappa della fase di commissioning dell'acceleratore.

Linac 4 dovrebbe diventare la sorgente di fasci di protoni per il complesso di acceleratori del CERN, compreso il Large Hadron Collider (LHC) dopo il lungo arresto nel 2019-2020. Sostituirà l'attuale Linac 2 come primo anello della catena dell'acceleratore, che sta attualmente accelerando i protoni a 50 MeV. Il nuovo acceleratore lungo 30 metri accelererà gli ioni di idrogeno – protoni circondati da due elettroni – a 160 MeV, prima di inviarli al Proton Synchrotron Booster. Qui, gli ioni vengono privati ​​dei loro due elettroni per lasciare solo i protoni che verranno ulteriormente accelerati prima di finire la loro corsa nell'LHC.

Linac 4 comprende quattro tipi di strutture acceleranti per portare le particelle in più fasi a energie sempre più elevate. Queste strutture acceleranti sono state commissionate una per una:nel novembre 2013, il primo fascio di ioni idrogeno è stato accelerato all'energia di 3 MeV e due anni dopo, l'acceleratore Linac 4 ha raggiunto un'energia di 50 MeV – l'energia a cui funziona Linac 2. Quindi, il 1 luglio 2016, ha superato la soglia dei 100 MeV.