Una nuova ricerca ha rivelato che Rembrandt ha impregnato la tela per il suo famoso dipinto della milizia del 1642 "La ronda di notte" con una sostanza contenente piombo ancor prima di applicare il primo strato di terra. Una simile impregnazione a base di piombo non era mai stata osservata prima in Rembrandt e nei suoi contemporanei. La scoperta, pubblicata oggi su Science Advances , sottolinea il modo creativo di lavorare di Rembrandt, in cui non ha esitato a utilizzare nuove tecniche.
La sorprendente osservazione è l'ennesimo risultato dell'Operazione Night Watch, il più grande e vasto progetto di ricerca e conservazione nella storia del capolavoro di Rembrandt. È il risultato dell'analisi avanzata di un campione di vernice reale prelevato dal dipinto storico.
Il primo autore dell'articolo è Fréderique Broers, ricercatrice del Rijksmuseum e Ph.D. studente con i professori Katrien Keune (Università di Amsterdam), Koen Janssens (Università di Anversa) e Florian Meirer (Università di Utrecht). La sua ricerca fa parte del progetto di ricerca 3D Understanding of Degradation Products in Paintings dell'Istituto olandese per la conservazione+arte+scienza+ (NICAS).
Broers e colleghi hanno utilizzato una combinazione di fluorescenza a raggi X e pitcografia per identificare e visualizzare composti chimici su scala submicroscopica negli strati inferiori della tela. Campionando il piccolo frammento di pittura Night Watch al DESY (Deutsches Elektronen-Synchrotron, Amburgo), hanno scoperto lo strato ricco di piombo sotto lo strato di base di argilla di quarzo della tela.
Già da studi precedenti era noto che Rembrandt aveva utilizzato un fondo di argilla e quarzo per la Ronda di Notte. Nei dipinti precedenti aveva utilizzato fondi doppi, costituiti da un primo fondo contenente pigmenti di terra rossa seguito da un secondo fondo contenente bianco di piombo. Le grandi dimensioni della Ronda di notte potrebbero aver motivato Rembrandt a cercare un'alternativa più economica, meno pesante e più flessibile per lo strato di base.
Un altro problema che dovette superare fu che la grande tela era destinata a un muro esterno umido della grande sala del Kloveniersdoelen (poligono di tiro dei moschettieri) ad Amsterdam. È stato riferito che in condizioni umide il metodo comune di preparazione della tela utilizzando colla animale potrebbe fallire. Una fonte contemporanea sulle tecniche pittoriche scritta da Théodore de Mayerne suggeriva come alternativa l'impregnazione con olio ricco di piombo. Questo potrebbe aver ispirato Rembrandt per la sua insolita procedura di impregnazione per migliorare la durabilità del suo capolavoro.
La presenza di questo "strato" contenente piombo è stata scoperta grazie al primo utilizzo in assoluto della fluorescenza a raggi X correlata e della nano-tomografia pticografica su un campione di vernice storica. Ciò è stato eseguito presso la sorgente di radiazione di sincrotrone PETRA III presso DESY. La fluorescenza a raggi X viene utilizzata per studiare la distribuzione di elementi relativamente pesanti (calcio e più pesanti). La pitcografia, una tecnica di imaging computazionale basata su set di dati ottenuti sperimentalmente, è in grado di visualizzare anche gli elementi più leggeri e le frazioni organiche.
L'analisi del microcampione prelevato da The Night Watch ha rivelato che sul lato del campione più vicino al supporto della tela era presente nello strato di fondo uno strato omogeneo di piombo disperso. Poiché nello strato di terreno argilloso-quarzifero non erano prevedibili componenti di piombo, questa era un'osservazione piuttosto sconcertante. I risultati sono stati poi combinati con la mappa di distribuzione del piombo dell'intera Ronda di Notte, ottenuta mediante scansione in fluorescenza a raggi X del dipinto conservato nella Galleria d'Onore del Rijksmuseum.
Questa mappa rivela la presenza di piombo in tutto il dipinto e suggerisce l'applicazione con grandi pennellate semicircolari, supportando l'ipotesi che derivi da un procedimento di impregnazione. Nella mappa di distribuzione del piombo è visibile anche l'impronta del colino originale su cui venne tesa la tela al momento dell'applicazione degli strati preparatori. Questo ci avvicina ancora di più alla comprensione del processo creativo di Rembrandt nel dipingere La ronda di notte, nonché alla sua condizione attuale.
Ulteriori informazioni: Fréderique Broers et al, La correlazione tra la fluorescenza a raggi X e la nano-tomografia tticografica sulla Ronda di notte di Rembrandt rivela uno "strato" di piombo sconosciuto, Progressi scientifici (2023). DOI:10.1126/sciadv.adj9394. www.science.org/doi/10.1126/sciadv.adj9394
Informazioni sul giornale: La scienza avanza
Fornito dall'Università di Amsterdam
