Un conduttimetro misura la quantità di corrente elettrica o conduttanza in una soluzione. La conduttività è utile per determinare la salute generale di un corpo idrico naturale. È anche un modo per misurare i cambiamenti nelle procedure delle acque reflue negli impianti di trattamento delle acque. I conduttimetri sono comuni in qualsiasi trattamento delle acque o situazioni di monitoraggio, nonché nei laboratori ambientali. Secondo l'Environmental Protection Agency, un buon conduttimetro costa circa $ 250.
Come funziona un conduttimetro

Il misuratore è dotato di una sonda, generalmente portatile, per misurazioni sul campo o in loco. Dopo che la sonda viene posizionata nel liquido da misurare, il misuratore applica la tensione tra due elettrodi all'interno della sonda. La resistenza elettrica della soluzione provoca una caduta di tensione, che viene letta dal misuratore. Il misuratore converte questa lettura in milli- o micromos o milli- o microSiemens per centimetro. Questo valore indica i solidi totali disciolti. I solidi totali disciolti sono la quantità di solidi che possono passare attraverso un filtro in fibra di vetro.
Nozioni di base sulla conducibilità

La conduttività è la corrente elettrica in una soluzione, ma quel valore dipende dalla forza ionica del liquido. Dipende anche da quali ioni sono presenti, in quale concentrazione e in quale forma, come in quale stato di ossidazione o mobilità si trovano gli ioni. Gli ioni portano una carica elettrica negativa o positiva: gli anioni sono negativi e i cationi sono positivi. Nei corpi idrici naturali, gli ioni che contribuiscono all'elevata conduttività risultano da minerali e sali disciolti.
Dipendenza dalla temperatura

La lettura di un conduttimetro è generalmente priva di correlazione della temperatura. Poiché la forza ionica, e quindi la conduttanza, dipende dalla temperatura, la lettura potrebbe essere imprecisa. Pertanto, molti conduttimetri hanno anche una misura di conduttanza specifica. In modalità di conduttanza specifica, il misuratore legge la conduttività della soluzione a 25 gradi Celsius, non alla temperatura effettiva. Ciò si traduce in una lettura più standardizzata.
Salinità e solidi totali disciolti

La salinità è la quantità di sali disciolti in una soluzione. I conduttimetri dotati di un'opzione di salinità convertono internamente la lettura della conducibilità in una di salinità. I corpi idrici freschi dovrebbero avere una concentrazione di salinità molto inferiore rispetto all'acqua dell'oceano, che è stimata tra 20 e 30 parti per trilione, secondo il Dipartimento dell'Ecologia dello Stato di Washington. I solidi totali disciolti possono essere determinati moltiplicando la conducibilità misurata in microSeimen per un fattore di 0,67.
Calibrazione

La calibrazione porta a una lettura più accurata. Per calibrare un misuratore, seguire le istruzioni per quel misuratore; in generale, i passaggi sono semplici e standardizzati. Lo strumento di solito ha una voce di menu che consente di accedere alla modalità di calibrazione o un'impostazione sul lato che è possibile regolare con un piccolo cacciavite o uno strumento. Posizionare la sonda in una soluzione con un valore e una temperatura di conducibilità noti e impostare lo strumento su quella conducibilità. A volte sono richiesti diversi standard. L'EPA 120.1 dell'Agenzia per la protezione ambientale delinea una procedura analitica standardizzata per la calibrazione e la misurazione mediante un conduttimetro.