La candeggina si riferisce a molti prodotti con applicazioni che vanno dallo sbiancamento del bucato all'uccisione di germi fino alla fabbricazione della carta. I decoloranti agiscono alterando i composti chimici, aggiungendo ossigeno con il processo chiamato ossidazione o rimuovendo ossigeno con il processo chiamato riduzione. Il cloro è un componente di alcuni tipi di candeggina, anche se non tutti.
TL; DR (troppo lungo; non letto)
Il cloro è un elemento chimico presente in molti composti della candeggina . La candeggina comune è una soluzione di ipoclorito di sodio in acqua, con altri tipi anche ampiamente disponibili.
Proprietà del cloro elementare
Più pesante dell'aria, il cloro è un elemento chimico puro, un gas giallo-verdastro che si combina facilmente con la maggior parte degli altri elementi. È tossico in piccole concentrazioni, specialmente con tempi di esposizione più lunghi. Il gas di cloro reagisce con l'umidità nel sistema respiratorio per creare acidi ipoclorici e cloridrici sui tessuti, insieme a ossidanti ed enzimi che degradano le proteine. Quando un atomo di cloro ottiene un elettrone, diventa cloruro, uno ione stabile che esiste in legami ionici con ioni positivi come sodio, potassio e calcio.
Proprietà del cloro nei prodotti candeggianti
Candeggina comune per bucato per uso domestico è ipoclorito di sodio, NaOCl, diluito in acqua in una soluzione al 3 - 6 percento. Altre soluzioni di ipoclorito di sodio trovano applicazione dalla carta sbiancante alla sanificazione delle attrezzature mediche e di preparazione degli alimenti al trattamento delle acque. È irritante per gli occhi e la pelle, motivo per cui l'acqua della piscina può far bruciare gli occhi. Se miscelato con ammoniaca, la candeggina rilascia gas di cloramina, che è estremamente tossico. (Se mai accidentalmente mescoli ammoniaca e candeggina, lascia immediatamente la stanza e chiama il 911 o almeno il controllo del veleno.) Se miscelato con acidi, rilascia gas di cloro elementare.
Le candeggine agiscono attraverso l'ossidazione o la riduzione
Come sbiancanti, le candeggine abbattono i cromofori, che sono gruppi di atomi che assorbono alcune lunghezze d'onda della luce e ne riflettono altre. Quelle lunghezze d'onda riflesse sono i colori che vediamo nei pigmenti. La candeggina scompone questi composti attraverso l'ossidazione, una reazione chimica che comporta la rimozione di elettroni dalle molecole vicine. Questi processi uccidono anche i germi abbattendo le proteine cellulari e distruggendo le strutture cellulari interne.
Altri decoloranti senza cloro
Esistono molti composti che possono essere usati come agenti sbiancanti che non usano cloro. Altri ossidanti includono perossido di idrogeno, perborato di sodio, anidride solforosa e bisolfito di sodio. Anche la luce può essere un agente ossidante, motivo per cui molti colori sbiadiscono dopo una lunga esposizione alla luce solare. I riduttori includono sodio e zinco dithionite, solfiti e sodio boroidruro. Alcune di queste candeggine riducenti servono a rimuovere ossidi come la ruggine, che è ossido di ferro.
