Quando fumi una sigaretta, inali vapori di nicotina o usi un cerotto o una gomma alla nicotina, la nicotina viene assorbita nel flusso sanguigno attraverso i polmoni, la bocca o la pelle.

2. La nicotina viaggia fino al cervello.

Una volta nel flusso sanguigno, la nicotina viaggia verso il cervello, dove attraversa la barriera ematoencefalica ed entra nel sistema nervoso centrale.

3. La nicotina si lega ai recettori nel cervello.

La nicotina si lega ai recettori nel cervello chiamati recettori nicotinici dell'acetilcolina (nAChR). Questi recettori si trovano sulle cellule nervose del cervello e del midollo spinale.

4. La nicotina innesca il rilascio di neurotrasmettitori.

Quando la nicotina si lega ai nAChR, innesca il rilascio di neurotrasmettitori, tra cui dopamina, serotonina e norepinefrina. Questi neurotrasmettitori producono gli effetti della nicotina, tra cui:

* Stimolazione: La nicotina aumenta la vigilanza, l’energia e la concentrazione.

* Relax: La nicotina produce anche un effetto calmante, motivo per cui molte persone fumano per alleviare lo stress.

* Piacere: La nicotina rilascia dopamina, che è associata a sentimenti di piacere e ricompensa. Questo è il motivo per cui molte persone ritengono che il fumo dia dipendenza.

5. La nicotina lascia il corpo.

La nicotina viene metabolizzata nel fegato e nei reni e poi escreta nelle urine. L'emivita della nicotina è di circa 2 ore, il che significa che sono necessarie circa 2 ore affinché metà della nicotina presente nel corpo venga eliminata.

Gli effetti della nicotina

La nicotina ha una serie di effetti a breve e lungo termine sul corpo.

Effetti a breve termine

Gli effetti a breve termine della nicotina includono:

* Aumento della frequenza cardiaca: La nicotina fa aumentare la frequenza cardiaca di 10-20 battiti al minuto.

* Aumento della pressione sanguigna: La nicotina aumenta la pressione sanguigna di circa 5-10 mmHg.

* Costrizione dei vasi sanguigni: La nicotina restringe i vasi sanguigni, il che può ridurre il flusso sanguigno al cuore, al cervello e ad altri organi.

* Aumento della respirazione: La nicotina accelera la respirazione di circa 10-15 respiri al minuto.

* Bocca secca: La nicotina riduce la produzione di saliva, che può portare a secchezza delle fauci.

* Nausea: La nicotina può causare nausea, soprattutto nelle persone che non sono abituate a fumare.

* Mal di testa: La nicotina può causare mal di testa, soprattutto nelle persone che fumano molto.

Effetti a lungo termine

Gli effetti a lungo termine della nicotina includono:

* Aumento del rischio di malattie cardiache: La nicotina aumenta il rischio di malattie cardiache, ictus e malattia delle arterie periferiche.

* Aumento del rischio di cancro: La nicotina aumenta il rischio di cancro ai polmoni, cancro alla bocca, cancro alla gola e cancro esofageo.

* Aumento del rischio di problemi respiratori: La nicotina danneggia i polmoni e aumenta il rischio di bronchite cronica, enfisema e polmonite.

* Aumento del rischio di malattie gengivali: La nicotina danneggia le gengive e aumenta il rischio di malattie gengivali e perdita dei denti.

* Aumento del rischio di cataratta: La nicotina aumenta il rischio di cataratta, un opacizzazione del cristallino dell'occhio.

* Aumento del rischio di disfunzione erettile: La nicotina danneggia i vasi sanguigni e può portare alla disfunzione erettile.

* Aumento del rischio di dipendenza: La nicotina crea una forte dipendenza e circa il 32% delle persone che fumano sigarette diventano dipendenti.

Conclusione

La nicotina è una droga che crea dipendenza e che ha una serie di effetti a breve e lungo termine sul corpo. Se stai pensando di iniziare a fumare o se sei un fumatore attuale, è importante essere consapevole dei rischi connessi.