* Densità molto bassa:gli aerogel sono tipicamente composti per il 95-99,8% da aria, il che li rende alcuni dei solidi meno densi conosciuti.
* Area superficiale specifica elevata:gli aerogel hanno un'area superficiale per unità di massa molto ampia, che può raggiungere i 1.000 metri quadrati per grammo.
* Bassa conduttività termica:gli aerogel sono eccellenti isolanti termici, con conduttività termica fino a 0,003 W/(m·K).
* Trasparenza ottica:alcuni aerogel sono trasparenti alla luce visibile, il che li rende utili per applicazioni come finestre e lucernari.
Gli aerogel vengono prodotti con diversi metodi, ma il più comune è il processo sol-gel. In questo processo viene prima preparata una soluzione precursore, che contiene un agente gelificante, un solvente e un catalizzatore. La soluzione del precursore viene quindi riscaldata o raffreddata per indurre la gelificazione, che è la formazione di una rete solida di polimeri reticolati. Il gel viene quindi lavato con un solvente per rimuovere il liquido rimanente e l'aerogel risultante viene essiccato.
Gli aerogel hanno una serie di potenziali applicazioni, tra cui:
* Isolamento termico:gli aerogel possono essere utilizzati come isolamento termico in edifici, elettrodomestici e apparecchiature industriali.
* Insonorizzazione:gli aerogel possono essere utilizzati per assorbire le onde sonore, rendendoli utili per applicazioni come barriere antirumore e pannelli acustici.
* Filtrazione:gli aerogel possono essere utilizzati per filtrare le particelle dall'aria e dall'acqua.
* Rilascio di farmaci:gli aerogel possono essere utilizzati per somministrare farmaci a parti specifiche del corpo.
* Stoccaggio dell'energia:gli aerogel possono essere utilizzati per immagazzinare idrogeno e altri gas.
Gli aerogel sono una nuova promettente classe di materiali con un’ampia gamma di potenziali applicazioni. Le loro proprietà uniche li rendono ideali per una varietà di applicazioni, dall'isolamento termico alla somministrazione di farmaci. Man mano che la ricerca sugli aerogel continua, è probabile che vengano scoperte nuove applicazioni per questi materiali.
