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La carenza di beni di base affligge ancora l'economia degli Stati Uniti, due anni e mezzo dopo l'inizio della pandemia che ha messo sottosopra le catene di approvvigionamento globali.
Vuoi una macchina nuova? Potrebbe essere necessario attendere fino a sei mesi, a seconda del modello ordinato. Cerchi un condimento piccante? Le scorte di salsa piccante Sriracha stanno finendo pericolosamente. E se dai da mangiare al tuo gatto o cane cibo secco per animali domestici, aspettati scaffali vuoti o prezzi elevati.
Questi non sono prodotti isolati. Anche formule per bambini, vino e liquori, sedie a sdraio, porte del garage, burro, crema di formaggio, cereali per la colazione e molti altri articoli hanno anche dovuto affrontare carenze negli Stati Uniti nel 2022 e si prevede che popcorn e pomodori scarseranno presto.
In effetti, le catene di approvvigionamento globali sono state le più sollecitate in almeno un quarto di secolo e lo sono state praticamente da quando è iniziata la pandemia di COVID-19.
Sono stato immerso nella gestione della catena di approvvigionamento per oltre 35 anni, sia come manager e consulente nel settore privato che come professore a contratto presso la Colorado State University—Global Campus.
Mentre ogni prodotto che soffre di una carenza ha la sua storia su cosa è andato storto, alla base della maggior parte c'è un concetto che le persone nel mio campo chiamano "effetto frusta".
Che cos'è l'"effetto frusta"?
Il termine effetto bullwhip è stato coniato nel 1961 dallo scienziato informatico del MIT Jay Forrester nel suo libro fondamentale "Industrial Dynamics". Descrive cosa succede quando le fluttuazioni della domanda si riverberano e si amplificano lungo tutta la catena di approvvigionamento, portando a problemi e carenze in peggioramento.
Immagina la fisica dello schioccare una frusta. Inizia con un piccolo movimento del polso, ma i modelli d'onda della frusta crescono esponenzialmente in una reazione a catena, portando alla punta, uno schiocco e un forte dolore per chiunque sia sul lato ricevente.
La stessa cosa può accadere nelle catene di approvvigionamento quando gli ordini di un prodotto da un rivenditore, ad esempio, aumentano o diminuiscono di una certa quantità e ciò viene amplificato da grossisti, distributori e fornitori di materie prime.
L'inizio della pandemia di COVID-19, che ha portato a lunghi blocchi, massiccia disoccupazione e tutta una serie di altri effetti che hanno incasinato le catene di approvvigionamento globali, ha sostanzialmente potenziato lo schiocco della frusta.
Auto e patatine
La fornitura di automobili ne è un esempio.
I veicoli nuovi e usati sono stati scarsi durante la pandemia, costringendo a volte i consumatori ad aspettare fino a un anno per i modelli più popolari.
All'inizio del 2020, quando la pandemia ha bloccato la maggior parte degli americani, le case automobilistiche hanno iniziato ad anticipare un calo della domanda, quindi hanno ridotto significativamente la produzione. Ciò ha inviato un segnale ai fornitori, in particolare di chip per computer, che avrebbero dovuto trovare acquirenti diversi per i loro prodotti.
I chip per computer non sono di taglia unica; sono progettati in modo diverso a seconda del loro uso finale. Così i produttori di chip hanno iniziato a produrre meno chip destinati all'uso in auto e camion e più per computer e frigoriferi intelligenti.
Quindi, quando la domanda di veicoli è tornata improvvisamente all'inizio del 2021, le case automobilistiche non sono state in grado di assicurarsi abbastanza chip per aumentare la produzione. La produzione dello scorso anno è scesa di circa il 13% rispetto ai livelli del 2019. Da allora, i produttori di chip hanno iniziato a produrre chip più specifici per le auto e il Congresso ha persino approvato una legge per rafforzare la produzione statunitense di semiconduttori. Alcune case automobilistiche, come Ford e General Motors, hanno deciso di vendere auto incomplete, senza chip e le caratteristiche speciali che alimentano come i touchscreen, per alleviare i ritardi.
Ma restano carenze. Potresti attribuire questo a una scarsa pianificazione, ma è anche l'effetto frusta in azione.
La frusta è ovunque
E questo è un problema per un sacco di merci e parti, soprattutto se, come i semiconduttori, provengono dall'Asia.
In effetti, praticamente tutto ciò che gli americani ottengono dall'Asia, circa il 40% di tutte le importazioni statunitensi, potrebbe essere influenzato dall'effetto frusta.
La maggior parte di questa roba viaggia negli Stati Uniti con navi portacontainer, il mezzo di trasporto più economico. Ciò significa che le merci devono in genere trascorrere una settimana o più nell'attraversamento dell'Oceano Pacifico.
L'effetto bullwhip si manifesta quando si verifica un'interruzione nel flusso di informazioni dal cliente al fornitore.
Ad esempio, supponiamo che un cliente veda che un ordine di sedie da giardino non è stato consegnato entro la data prevista, forse a causa di un leggero ritardo nel trasporto. Quindi il cliente si lamenta con il rivenditore, che a sua volta ordina di più dal produttore. I produttori vedono aumentare gli ordini e passano gli ordini ai fornitori con una piccola aggiunta, per ogni evenienza.
Quello che era iniziato come un ritardo nel trasporto ora è diventato un importante aumento degli ordini lungo tutta la catena di approvvigionamento. Ora il rivenditore ottiene la consegna di tutti i prodotti che ha ordinato in eccesso e riduce l'ordine successivo alla fabbrica, il che riduce il suo ordine ai fornitori e così via.
Ora prova a visualizzare la frusta degli ordini che vanno su e giù alla fine dei fornitori.
La pandemia ha causato tutti i tipi di interruzioni del trasporto, dovute alla mancanza di lavoratori, problemi in un porto o altro, la maggior parte delle quali ha innescato l'effetto frusta.
La fine non è vicina
Quando finiranno questi problemi? La risposta probabilmente ti deluderà.
Poiché il mondo continua a diventare più interconnesso, un problema minore può diventare più grande se le informazioni non sono disponibili. Anche con le informazioni giuste al momento giusto, la vita accade. Una tempesta potrebbe causare la perdita in mare di una nave che trasporta auto nuove dall'Europa. Avere solo poche fonti di latte artificiale provoca una carenza quando un problema di sicurezza chiude il più grande produttore. La Russia invade l'Ucraina e il 10% del grano mondiale è tenuto in ostaggio.
I primi effetti della pandemia nel 2020 hanno portato a un forte calo della domanda, che si è propagato attraverso le catene di approvvigionamento e ha ridotto la produzione. Una forte economia statunitense e i consumatori pieni di contanti per il coronavirus hanno portato a un aumento della domanda nel 2021 e il sistema ha avuto difficoltà a recuperare il ritardo. Ora l'impatto dell'inflazione impennata e di una recessione incombente invertirà tale effetto, portando a un eccesso di materiale e a un calo degli ordini. E il ciclo si ripeterà.
Per quanto posso dire, queste interruzioni impiegheranno molti anni per riprendersi. E poiché la recente inflazione riduce la domanda di beni e i consumatori iniziano a ridurre, il bullwhip si farà nuovamente strada attraverso la catena di approvvigionamento e vedrai più carenze mentre accade. + Esplora ulteriormente
Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale. 
