Un polimero è una grande molecola costituita da unità ripetitive di molecole più piccole, chiamate monomeri. I polimeri si trovano in natura e sono anche prodotti dall’uomo. Alcuni esempi di polimeri naturali includono proteine, cellulosa e gomma, mentre i polimeri sintetici includono plastica, nylon e poliestere.

I polimeri sono utilizzati in un'ampia varietà di applicazioni grazie alle loro proprietà uniche. Ad esempio, alcuni polimeri sono resistenti e durevoli, mentre altri sono flessibili ed elastici. Alcuni polimeri sono trasparenti, mentre altri sono opachi. I polimeri possono anche essere utilizzati per creare materiali resistenti al calore, agli agenti chimici e all’usura.

Le proprietà di un polimero dipendono dal tipo di monomero utilizzato, dalla lunghezza della catena polimerica e dal modo in cui sono disposte le catene polimeriche. Controllando questi fattori, gli scienziati possono creare polimeri con un'ampia gamma di proprietà, rendendoli adatti a una varietà di applicazioni.

I polimeri sono materiali essenziali nella società moderna. Sono utilizzati in tutto, dagli imballaggi alimentari all'abbigliamento alle parti di automobili. Lo sviluppo di nuovi polimeri porta costantemente ad applicazioni nuove e innovative.