La ricerca della New Cornell University sta producendo una cronologia storica più accurata per l'occupazione dei siti dei nativi americani nello stato di New York, basati sulla datazione al radiocarbonio di materiali organici e modelli statistici.

I risultati dello studio di una dozzina di siti nella Mohawk Valley sono stati recentemente pubblicati sulla rivista online PLoS UNO di Sturt Manning, professore di archeologia classica; e John Hart, curatore nella divisione ricerca e collezioni del Museo dello Stato di New York ad Albany.

Le scoperte, Manning ha detto, stanno aiutando ad affinare la nostra comprensione del sociale, storia politica ed economica della regione della Mohawk Valley al tempo del primo intervento europeo.

L'opera fa parte del Progetto Incontri Iroquoia, coinvolgendo i ricercatori di Cornell, l'Università della Georgia e il Museo di Stato di New York, e sostenuto dalla National Science Foundation.

Il nuovo documento continua e amplia la ricerca su quattro siti irochesi (Wendat) nell'Ontario meridionale, pubblicato dal team del progetto nel 2018. Utilizzando metodi di datazione al radiocarbonio e analisi statistica simili, i risultati del 2018 hanno anche influenzato le linee temporali della storia irochese e dei contatti europei.

"Il caso Mohawk è stato scelto perché è una serie iconica di siti indigeni ed è stato oggetto di uno dei primi grandi sforzi di datazione negli anni '90, " ha detto Manning. "Abbiamo ora esaminato un caso di Irochesi del sud (Haudenosaunee) e un caso di Irochesi del nord (Wendat), e troviamo ancora una volta che il precedente schema di appuntamenti è imperfetto e necessita di una revisione".

Le valli dei fiumi Mohawk e Hudson erano rotte interne chiave per gli europei che entravano nella regione dalla costa nel XVI e all'inizio del XVII secolo. La colonizzazione del nuovo mondo ha arricchito l'Europa - Manning ha descritto questo periodo come "l'inizio del mondo globalizzato" - ma ha portato malattie e genocidi alle popolazioni indigene, e la loro storia durante questo periodo è spesso vista in termini di commercio e migrazione.

La linea temporale standard creata per le narrazioni storiche degli insediamenti indigeni, Manning ha notato, si è in gran parte basato sulla presenza o assenza di tipi di beni commerciali europei, ad es. oggetti in metallo o perle di vetro. A dispetto di questa lente coloniale eurocentrica, le pratiche commerciali differivano da una comunità nativa all'altra, e non tutti accettarono il contatto con, o merci da, coloni europei.

Per chiarire le origini dei prodotti in metallo trovati negli insediamenti a nord di New York, il team ha utilizzato l'analisi portatile della fluorescenza a raggi X (pXRF) per determinare se i manufatti in rame fossero di origine nativa o europea. Hanno quindi anche rivalutato le date dei siti utilizzando la datazione al radiocarbonio abbinata all'analisi statistica bayesiana.

analisi bayesiana, Manning ha spiegato, è "un metodo statistico che integra le conoscenze pregresse al fine di definire meglio i parametri di probabilità intorno a una domanda o un'incognita. In questo caso, le informazioni archeologiche ed etnostoriche sono state combinate con i dati di una vasta serie di date al radiocarbonio al fine di stimare le date di occupazione di una serie di villaggi Mohawk tra il XIII e l'inizio del XVII secolo".

L'attenzione si è concentrata sul periodo che va dalla fine del XV secolo all'inizio del XVII secolo, Egli ha detto, o "il lungo XVI secolo di cambiamento nel nord-est".

I risultati "si aggiungono a un crescente apprezzamento delle variazioni interregionali nei modelli di circolazione e adozione dei beni europei nel nord-est del Nord America tra il XVI e l'inizio del XVII secolo, "Ha detto Manning.

In precedenti studi sui siti indigeni, dove gli artefatti indicavano interazioni commerciali, i ricercatori potrebbero presumere "che i beni commerciali fossero ugualmente disponibili, e voluto, in tutta la regione, " e che diversi gruppi indigeni condividevano pratiche commerciali comuni, Egli ha detto.

Datazione diretta al radiocarbonio di materia organica, come i chicchi di mais, mette alla prova questi presupposti e rimuove la lente coloniale, consentendo un lasso di tempo indipendente per le narrazioni storiche, Ha detto Manning.

In diversi importanti siti irochesi privi di stretti collegamenti europei, studi indipendenti sul radiocarbonio indicano intervalli di date sostanzialmente diversi dalle stime precedenti basate sui beni commerciali.

"La ridatalizzazione di alcuni siti irochesi solleva anche interrogativi sul sociale, storia politica ed economica delle comunità indigene dal XIV al XVII secolo, " Ha detto Manning. "Ad esempio ... uno spostamento verso comunità più grandi e fortificate, e prove di un aumento dei conflitti, " in precedenza si pensava che fosse avvenuto intorno alla metà del XV secolo.

Ma i risultati del radiocarbonio di alcuni siti più grandi in Ontario e dei loro campi di mais coltivati ​​¬- 2, 000 acri o più in alcuni casi, datano i siti dalla metà del XVI all'inizio del XVII secolo, Egli ha detto.

"Però, come mostra questo studio dello stato di New York, altre aree avevano traiettorie proprie e diverse. Quindi con la datazione diretta iniziamo a vedere il reale, ha vissuto, storie di comunità, e non una valutazione generica imposta, " Ha detto Manning. "Il nuovo lasso di tempo emergente e indipendente per il nord-est del Nord America formerà ora la base di una più ampia storia indigena, "Manning ha detto, "libero da un pregiudizio eurocentrico, con diverse ipotesi passate aperte per un ripensamento in ritardo."