La fusione nucleare è un processo che unisce due nuclei atomici in uno solo, liberando una grande quantità di energia. Questo è l'opposto della fissione nucleare, che divide i nuclei atomici.
Come funziona un reattore a fusione nucleare?
Un reattore a fusione nucleare funziona riscaldando un plasma di isotopi di idrogeno (deuterio e trizio) a temperature estremamente elevate (oltre 100 milioni di gradi Celsius). Ciò fa sì che i nuclei degli isotopi dell'idrogeno si fondano insieme, rilasciando una grande quantità di energia sotto forma di calore e neutroni.
Il calore derivante dalla reazione di fusione viene utilizzato per generare vapore, che aziona una turbina che produce elettricità. I neutroni della reazione di fusione vengono assorbiti da una coltre di litio, che li converte in trizio, che può essere utilizzato come combustibile per la reazione di fusione.
Quali sono i vantaggi della fusione nucleare?
La fusione nucleare presenta una serie di vantaggi rispetto ad altre forme di generazione di energia, tra cui:
* È una fonte di energia pulita. Le reazioni di fusione non producono gas serra, scorie radioattive o altri inquinanti.
* È una fonte di energia sicura. I reattori a fusione non producono lo stesso tipo di rifiuti radioattivi dei reattori a fissione nucleare.
* È una fonte di energia sostenibile. Il combustibile da fusione (isotopi dell’idrogeno) è abbondante e può essere facilmente ottenuto.
Quali sono le sfide della fusione nucleare?
Ci sono una serie di sfide che devono essere superate prima che la fusione nucleare possa diventare una realtà commerciale, tra cui:
* Le alte temperature richieste per le reazioni di fusione sono difficili da raggiungere.
* Il plasma in un reattore a fusione è molto instabile e difficile da controllare.
* I materiali utilizzati in un reattore a fusione devono essere in grado di resistere alle alte temperature e ai livelli di radiazioni.
Qual è il futuro della fusione nucleare?
La fusione nucleare è una tecnologia promettente con il potenziale per fornire una fonte di energia pulita, sicura e sostenibile. Tuttavia, è necessario superare una serie di sfide prima che la fusione nucleare possa diventare una realtà commerciale.
Nel frattempo, la ricerca sulla fusione nucleare prosegue in tutto il mondo. Sono in corso numerosi progetti di reattori a fusione e si spera che uno o più di questi progetti abbiano successo nel dimostrare la fattibilità dell'energia da fusione.
