In una svolta che potrebbe portare a nuove applicazioni nei display flessibili, nell’elettronica indossabile e nella robotica morbida, gli scienziati dei materiali dell’Università della California, Berkeley, hanno sviluppato un modo per far cambiare forma ai cristalli liquidi a comando.

I cristalli liquidi sono materiali che hanno proprietà sia dei liquidi che dei cristalli. Sono costituiti da lunghe molecole a forma di bastoncino allineate in un modo specifico. Quando queste molecole sono allineate, i cristalli liquidi possono trasmettere la luce in una direzione specifica, motivo per cui vengono utilizzati nei display a cristalli liquidi (LCD).

I ricercatori hanno scoperto che potevano cambiare la forma dei cristalli liquidi applicando un campo elettrico. Quando viene applicato un campo elettrico, le molecole dei cristalli liquidi si riorientano, modificando il modo in cui la luce viene trasmessa. Ciò significa che il cristallo liquido può essere fatto cambiare colore o addirittura diventare trasparente.

I ricercatori affermano che il loro nuovo metodo potrebbe essere utilizzato per creare display flessibili che possono essere piegati o arrotolati, dispositivi elettronici indossabili che possono conformarsi al corpo e robot morbidi che possono cambiare forma per navigare attraverso ambienti diversi.

"Si tratta di un importante passo avanti nel campo della ricerca sui cristalli liquidi", ha affermato l'autore principale dello studio, il dottor Quan Li. "Abbiamo scoperto un nuovo modo per controllare la forma dei cristalli liquidi, che apre una vasta gamma di nuove possibilità per il loro utilizzo nella tecnologia."

I ricercatori hanno pubblicato i loro risultati sulla rivista Nature Materials.