Il petrolio greggio viene riscaldato in una colonna di distillazione, che lo separa nei suoi vari componenti in base al loro punto di ebollizione. I componenti più leggeri, come metano, etano e propano, salgono verso la parte superiore della colonna, mentre i componenti più pesanti, come benzina, diesel e olio combustibile, scendono verso il basso.
Passaggio 2:conversione
I componenti più leggeri provenienti dalla colonna di distillazione vengono poi inviati ad un cracker catalitico, che li scompone in molecole più piccole. Questo processo crea più benzina e altri prodotti preziosi.
Passaggio 3:trattamento
I prodotti del processo di conversione vengono poi trattati per rimuovere le impurità, come zolfo e azoto. Questo viene fatto facendo passare i prodotti attraverso una serie di reazioni chimiche.
Passaggio 4:fusione
I vari prodotti del processo di raffinazione vengono poi miscelati insieme per creare diversi tipi di benzina, diesel e altri carburanti. I prodotti finali vengono quindi testati per garantire che soddisfino le specifiche richieste.
Passaggio 5:distribuzione
I prodotti finiti vengono poi distribuiti alle stazioni di servizio e ad altri rivenditori, dove vengono venduti ai consumatori.
Ecco uno sguardo più dettagliato a ogni fase del processo di raffinazione del petrolio:
1. Distillazione
Il petrolio greggio viene riscaldato ad alta temperatura in una colonna di distillazione, che è un recipiente alto e verticale. La colonna è divisa in una serie di vassoi, ciascuno dei quali viene mantenuto ad una temperatura diversa. Mentre il petrolio greggio risale lungo la colonna, i componenti più leggeri vaporizzano e salgono verso l’alto, mentre i componenti più pesanti si condensano e scendono sul fondo.
I componenti più leggeri, come metano, etano e propano, vengono raccolti nella parte superiore della colonna. Questi gas vengono poi inviati ad un impianto di trattamento del gas, dove vengono ulteriormente separati e purificati.
I componenti più pesanti, come benzina, gasolio e olio combustibile, vengono raccolti sul fondo della colonna. Questi liquidi vengono poi inviati ad un serbatoio di stoccaggio.
2. Conversione
I componenti più leggeri della colonna di distillazione vengono quindi inviati a un cracker catalitico, che è un tipo di reattore che utilizza un catalizzatore per scomporre le molecole in pezzi più piccoli. Questo processo crea più benzina e altri prodotti preziosi.
Il catalizzatore in un cracker catalitico è tipicamente una zeolite, che è un tipo di minerale che ha un'elevata area superficiale. La zeolite fornisce una superficie per le reazioni chimiche che scompongono le molecole di idrocarburi.
Le molecole di idrocarburi vengono vaporizzate e miscelate con il catalizzatore nel cracker catalitico. Il catalizzatore poi fa sì che le molecole si scompongano in pezzi più piccoli, che vengono poi condensati e raccolti.
3. Trattare
I prodotti del processo di conversione vengono poi trattati per rimuovere le impurità, come zolfo e azoto. Questo viene fatto facendo passare i prodotti attraverso una serie di reazioni chimiche.
Uno dei metodi più comuni per trattare i prodotti petroliferi è l'idrotrattamento, che prevede la reazione dei prodotti con idrogeno gassoso in presenza di un catalizzatore. Questo processo rimuove i composti di zolfo e azoto dai prodotti.
4. Miscelazione
I vari prodotti del processo di raffinazione vengono poi miscelati insieme per creare diversi tipi di benzina, diesel e altri carburanti. I prodotti finali vengono quindi testati per garantire che soddisfino le specifiche richieste.
5. Distribuzione
I prodotti finiti vengono poi distribuiti alle stazioni di servizio e ad altri rivenditori, dove vengono venduti ai consumatori.
Il processo di raffinazione del petrolio è un processo complesso e importante che produce i combustibili che utilizziamo per alimentare le nostre automobili, case e attività commerciali.
