- Il petrolio greggio viene prima riscaldato in una colonna di distillazione per separarlo nei suoi vari componenti, come benzina, diesel e carburante per aerei.

- Questo processo si basa sul principio che i diversi componenti dell'olio hanno punti di ebollizione diversi.

- I componenti più leggeri, come la benzina, hanno punti di ebollizione più bassi e vaporizzeranno prima, mentre i componenti più pesanti, come il diesel, hanno punti di ebollizione più alti e vaporizzeranno più tardi.

- I vapori vengono poi condensati e raccolti per produrre diversi prodotti petroliferi.

Passaggio 2:conversione

- Alcuni dei componenti più pesanti derivanti dalla distillazione, come il gasolio pesante, possono essere scomposti in componenti più leggeri, come benzina e diesel, attraverso un processo chiamato cracking.

- Esistono due tipi principali di cracking:cracking termico e cracking catalitico.

- Il cracking termico comporta il riscaldamento dell'olio pesante ad alta temperatura in assenza di un catalizzatore, che provoca la scomposizione delle molecole in frammenti più piccoli.

- Il cracking catalitico utilizza un catalizzatore, come le zeoliti, per accelerare il processo di cracking e produrre prodotti più desiderabili.

Passaggio 3:riforma

- Il reforming è un processo utilizzato per convertire la benzina a basso numero di ottano in benzina ad alto numero di ottano.

- L'ottano è una misura della resistenza del carburante alla detonazione, che è una combustione anomala che può verificarsi nei motori a benzina.

- Il reforming catalitico utilizza un catalizzatore, come platino o renio, per riorganizzare la struttura molecolare della benzina per aumentarne il numero di ottano.

Passaggio 4:fusione

- I vari prodotti petroliferi prodotti dalle fasi precedenti vengono miscelati per creare le specifiche desiderate per i diversi combustibili.

- Ad esempio, la benzina può essere miscelata con etanolo per produrre un carburante chiamato E10, che contiene il 10% di etanolo.

- Il tipo e il rapporto dei componenti utilizzati nella miscelazione dipendono da fattori quali il numero di ottano desiderato, l'efficienza del carburante, gli standard di emissione, nonché la disponibilità e il costo dei componenti.

Passaggio 5:trattamento

- I prodotti petroliferi possono essere sottoposti a diversi processi di trattamento per eliminare le impurità e migliorarne la qualità.

- I processi di trattamento comuni includono:

- Desolforazione:rimuove lo zolfo dai prodotti petroliferi per ridurre l'inquinamento atmosferico.

- Hydrotreating:rimuove azoto, zolfo e altri contaminanti attraverso un processo che coinvolge idrogeno e un catalizzatore.

- Dolcificante:rimuove i mercaptani, che sono composti contenenti zolfo che possono causare un odore sgradevole.

- I prodotti petroliferi finali vengono poi trasferiti nei serbatoi di stoccaggio o distribuiti ai consumatori.