Il principio di base di un reattore nucleare è lo stesso per tutti i tipi:un combustibile nucleare, come l'uranio o il plutonio, viene collocato all'interno del nocciolo del reattore e viene avviata e sostenuta una reazione a catena controllata di fissione nucleare. Questa reazione a catena rilascia una grande quantità di calore, che viene utilizzata per produrre vapore. Il vapore aziona una turbina che genera elettricità.
I seguenti sono i componenti principali di un reattore nucleare:
* Il nocciolo del reattore: Il nocciolo del reattore è il luogo in cui viene collocato il combustibile nucleare. È costituito da un gran numero di barre di combustibile, ovvero tubi lunghi e sottili che contengono il combustibile nucleare.
* Il moderatore: Il moderatore è un materiale che rallenta i neutroni, che sono particelle rilasciate durante la fissione nucleare. Questo è importante perché i neutroni più lenti hanno maggiori probabilità di essere assorbiti dagli atomi di combustibile e causare ulteriori reazioni di fissione.
* Il liquido refrigerante: Il refrigerante è un fluido che scorre attraverso il nocciolo del reattore e rimuove il calore prodotto dalla fissione nucleare. Questo calore viene quindi utilizzato per generare vapore.
* Le aste di controllo: Le barre di controllo sono barre costituite da un materiale che assorbe i neutroni. Sono usati per controllare la velocità della reazione nucleare. Inserendo o ritirando le barre di controllo, la quantità di neutroni nel nocciolo del reattore può essere aumentata o diminuita, il che a sua volta aumenta o diminuisce la velocità della fissione nucleare.
I reattori nucleari sono dispositivi incredibilmente complessi e esistono molti sistemi di sicurezza diversi per prevenire gli incidenti. Tuttavia, l’energia nucleare è un modo sicuro ed efficiente per generare elettricità e rappresenta una parte importante del mix energetico globale.
Ecco una panoramica semplificata di come funziona un reattore nucleare:
1. Il combustibile nucleare viene posizionato all'interno del nocciolo del reattore.
2. I neutroni vengono rilasciati dal combustibile nucleare.
3. Il moderatore rallenta i neutroni.
4. I neutroni rallentati hanno maggiori probabilità di essere assorbiti dagli atomi di combustibile, il che provoca ulteriori reazioni di fissione.
5. Le reazioni di fissione rilasciano una grande quantità di calore.
6. Il refrigerante scorre attraverso il nocciolo del reattore e rimuove il calore.
7. Il calore viene utilizzato per generare vapore.
8. Il vapore aziona una turbina che genera elettricità.
