Esistono diversi modi per aumentare la potenza degli antibiotici. Un approccio comune è quello di modificare chimicamente l’antibiotico per renderlo più resistente alla degradazione e quindi più efficace nel corpo. Un altro approccio consiste nell'utilizzare altri farmaci o composti per migliorare la capacità dell'antibiotico di uccidere i batteri.

Un esempio di come un antibiotico può essere reso più potente è lo sviluppo dei derivati ​​della penicillina. La penicillina è un antibiotico naturale prodotto dal fungo Penicillium chrysogenum. È stato usato per trattare le infezioni batteriche fin dagli anni '40. Tuttavia, la penicillina può essere scomposta da un enzima chiamato beta-lattamasi prodotto da alcuni batteri. Ciò può rendere la penicillina inefficace nel trattamento delle infezioni causate da questi batteri.

Per superare questo problema, i chimici hanno sviluppato una serie di derivati ​​della penicillina resistenti alla beta-lattamasi. Questi derivati, come la meticillina e l’oxacillina, sono ancora efficaci nel trattamento delle infezioni causate da batteri produttori di beta-lattamasi.

Un altro esempio di come un antibiotico può essere reso più potente è l’uso di terapie combinate. Le terapie combinate prevedono l’utilizzo di due o più antibiotici diversi insieme. Ciò può aumentare l’efficacia degli antibiotici e ridurre il rischio di sviluppo di resistenze.

Ad esempio, l’antibiotico rifampicina viene spesso utilizzato in combinazione con altri antibiotici per trattare la tubercolosi (TBC). Questa terapia di combinazione è più efficace dell’uso della sola rifampicina e riduce il rischio di sviluppo di resistenza.

Utilizzando modifiche chimiche e terapie combinate, è possibile rendere i vecchi antibiotici 100 volte più potenti ed efficaci nel trattamento delle infezioni batteriche.