I vigili del fuoco hanno avvolto la base dell'albero più grande del mondo in una coperta resistente al fuoco mentre cercavano di salvare un famoso boschetto di gigantesche sequoie antiche dagli incendi che hanno bruciato giovedì nell'aspra Sierra Nevada della California.

Il colossale General Sherman Tree nella foresta gigante del Sequoia National Park, qualche altra sequoia, il Giant Forest Museum e altri edifici sono stati avvolti come protezione contro la possibilità di fiamme intense, Lo ha detto la portavoce dei vigili del fuoco Rebecca Paterson.

L'involucro in alluminio può resistere a un calore intenso per brevi periodi. Funzionari federali affermano di aver utilizzato il materiale per diversi anni negli Stati Uniti occidentali per proteggere le strutture sensibili dalle fiamme. Vicino al lago Tahoe, alcune case avvolte in materiale protettivo sono sopravvissute a un recente incendio, mentre altre nelle vicinanze sono state distrutte.

Il fuoco della colonia, uno dei due in fiamme nel Parco Nazionale di Sequoia, doveva raggiungere la Foresta Gigante, un boschetto di 2, 000 sequoie, ad un certo punto in pochi giorni. Giovedì sera non era chiaro se ciò fosse accaduto. L'incendio non è cresciuto in modo significativo poiché uno strato di fumo ha ridotto la sua diffusione, Lo ha detto la portavoce dei vigili del fuoco Katy Hooper.

Viene dopo che un incendio ha ucciso migliaia di sequoie, alcuni alti come grattacieli e vecchi di migliaia di anni, nella regione lo scorso anno.

Il General Sherman Tree è il più grande al mondo per volume, a 52, 508 piedi cubi (1, 487 metri cubi), secondo il National Park Service. Torreggia 275 piedi (84 metri) di altezza e ha una circonferenza di 103 piedi (31 metri) a livello del suolo.

Il sovrintendente dei parchi nazionali di Sequoia e Kings Canyon Clay Jordan ha sottolineato l'importanza di proteggere gli enormi alberi da incendi ad alta intensità durante un briefing per i vigili del fuoco.

Una storia di 50 anni di utilizzo di ustioni prescritte - incendi apposta per rimuovere altri tipi di alberi e vegetazione che altrimenti avrebbero alimentato gli incendi boschivi - nei boschi di sequoie dei parchi avrebbe dovuto aiutare gli alberi giganti a sopravvivere riducendo l'impatto se le fiamme li raggiungessero .

Una "robusta storia di incendi prescritti in quell'area è motivo di ottimismo, " Paterson ha detto. "Si spera, la Foresta Gigante ne uscirà indenne."

Le sequoie giganti sono adattate al fuoco, che può aiutarli a prosperare rilasciando semi dai loro coni e creando radure che consentono alle giovani sequoie di crescere. Ma la straordinaria intensità degli incendi, alimentata dai cambiamenti climatici, può sopraffare gli alberi.

È successo l'anno scorso quando l'incendio del castello ha ucciso quelli che gli studi stimano fossero 7, da 500 a 10, 600 grandi sequoie, secondo il National Park Service.

Una storica siccità e ondate di calore legate al cambiamento climatico hanno reso gli incendi più difficili da combattere nel West americano. Gli scienziati affermano che il cambiamento climatico ha reso la regione molto più calda e secca negli ultimi 30 anni e continuerà a rendere il clima più estremo e gli incendi più frequenti e distruttivi.

Un team nazionale di gestione dei vigili del fuoco ha preso il comando degli sforzi per combattere il Paradise Fire di 11,5 miglia quadrate (30 chilometri quadrati) e il Colony Fire di 3 miglia quadrate (8 chilometri quadrati), che era più vicino al boschetto. In quell'area sono state effettuate operazioni per bruciare la vegetazione e altri combustibili che potrebbero alimentare le fiamme.

Gli incendi hanno costretto l'evacuazione del parco questa settimana, e parti della città di Three Rivers fuori dall'ingresso principale sono rimaste evacuate giovedì. Un bulldozer stava tagliando una linea tra il fuoco e la comunità.

A sud, un incendio nella riserva indiana del fiume Tule e nel monumento nazionale della sequoia gigante è cresciuto in modo significativo durante la notte a più di 6 miglia quadrate (15 chilometri quadrati), e gli equipaggi non l'hanno confinato, ha detto una dichiarazione della Sequoia National Forest.

il fuoco ventoso, iniziato anche da un fulmine, ha bruciato una parte del Peyrone Sequoia Grove nel monumento nazionale, e altri boschetti furono minacciati.

"A causa del terreno inaccessibile, una valutazione preliminare degli effetti dell'incendio sulle sequoie giganti all'interno del boschetto sarà difficile e potrebbe richiedere giorni per essere completata, "dice il comunicato.

L'incendio ha portato l'ufficio dello sceriffo della contea di Tulare ad avvertire la comunità di Johnsondale e Camp Whitsett, un campo di boy scout, essere pronti ad evacuare se necessario.

Gli incendi sono tra gli ultimi di una lunga estate di incendi che hanno bruciato quasi 3, 550 miglia quadrate (9, 195 chilometri quadrati) in California, distruggendo centinaia di case.

Gli equipaggi avevano un accesso al suolo limitato al fuoco della colonia e l'estrema ripidità del terreno intorno al fuoco del paradiso lo impediva completamente, richiedendo abbondanti gocce d'acqua aerea e ritardanti di fiamma su entrambi gli incendi. I due incendi venivano gestiti collettivamente come il Complesso KNP.

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