Il termine "sostanze chimiche per sempre" è spesso usato per descrivere una classe di sostanze chimiche sintetiche note come sostanze perfluoroalchiliche e polifluoroalchiliche (PFAS). Queste sostanze chimiche sono state ampiamente utilizzate nei prodotti industriali e di consumo sin dagli anni '40 grazie alle loro proprietà uniche, come la resistenza al calore, all'acqua, all'olio e alle macchie. Tuttavia, sono state sollevate preoccupazioni circa i potenziali impatti sulla salute e sull’ambiente dei PFAS a causa della loro persistenza nell’ambiente e della loro capacità di bioaccumularsi negli organismi viventi.

Il termine "sostanze chimiche per sempre" suggerisce che queste sostanze rimangono nell'ambiente e nel corpo umano per un tempo indefinito. Sebbene i PFAS siano effettivamente persistenti e possano avere una lunga emivita nel corpo, è importante notare che alla fine possono essere scomposti ed eliminati attraverso vari processi metabolici. Il tasso di eliminazione può variare a seconda dello specifico composto PFAS e di fattori individuali quali età, salute e livelli di esposizione.

Pertanto, sebbene i PFAS possano persistere nell'ambiente e nel corpo umano per un periodo di tempo considerevole, non è del tutto accurato definirli "sostanze chimiche per sempre", nel senso che rimangono indefinitamente. Sono in corso ricerche per comprendere meglio il destino e il trasporto dei PFAS nell'ambiente e per sviluppare strategie per ridurne l'impatto.