Mentre il tasso di criminalità con coltello continua ad aumentare, molti sono stati i tentativi di indagare perché alcuni giovani ricorrono a violenze potenzialmente fatali:dai problemi domestici, alla mancanza di opportunità o semplicemente al desiderio di adattarsi. Ma c'è un'altra motivazione che ha effetti potenti sulla mente e sul corpo, ed è raramente considerato dalla polizia o dai legislatori a causa della sua natura sensibile. Questo è, il semplice ma irresistibile fascino del rischio.

Dal 2008 e dall'inizio dell'austerità, molti giovani senza diritti hanno subito l'effetto dei tagli ai servizi per i giovani, che a loro volta hanno influenzato dove e come trascorrono il loro tempo. L'emergere della cultura delle bande di strada in molte aree emarginate ha visto anche un aumento della presenza della polizia, che limita ulteriormente la libertà dei giovani, che siano coinvolti o meno in bande.

Di fronte alla banalità dell'esistenza abitudinaria e delle opportunità limitate, comportamento a rischio può, per alcuni, diventare altamente seducente ed eccitante. Si pensa che alcune persone si impegnino nell'assunzione di rischi illegali o "edgework", come viene chiamato dai criminologi, per gli intensi sentimenti emotivi che provano durante l'atto. In effetti, un temporaneo senso di auto-potenziamento e libertà dalle regole e dai vincoli della società.

Nell'ambito di una nuova ricerca pubblicata sul Journal of Criminological Research, Politica e pratica, Ho intervistato 44 giovani coinvolti in bande di strada nel Merseyside, tra le aree più svantaggiate del Regno Unito. Molti di loro hanno descritto il "ronzio" della cattiveria, in relazione al comportamento a rischio, e l'immagine del "cattivo ragazzo" che proiettava agli altri.

essere "cattivo"

Lo stato di identificazione come membro di una banda e l'adozione di un codice di abbigliamento tutto nero; l'anticipazione dell'incontro con gli altri membri e la pianificazione di atti antisociali o criminali; l'euforia dell'atto stesso e il brivido di farcela:tutti questi elementi si combinano per creare un'esperienza emotiva ad alta intensità, secondo i miei intervistati, che può essere ulteriormente migliorato quando c'è un certo grado di successo attraverso il guadagno materiale, dopo uno spaccio di droga, furto d'auto o rapina.

Un'altra spiegazione potrebbe risiedere in quella che lo psicologo Philip Zimbardo chiama "deindividuazione", o il potere dell'anonimato. La teoria suggerisce che le persone che si vestono allo stesso modo, o coprire i loro volti, possono agire in modo più aggressivo e mostrare meno consapevolezza di sé e inibizione di quanto farebbero altrimenti. In poche parole, le persone provano un senso di liberazione quando corrono con una folla o sono coinvolte in una nota gang di strada.

I membri della gang del Merseyside che ho intervistato per la mia ricerca hanno descritto di indossare lo stesso abbigliamento di marca, non solo perché era un marchio di design, ma anche perché ritenevano che rendesse più difficile per la polizia identificare persone specifiche dai filmati delle telecamere a circuito chiuso. Un giovane intervistato lo ha definito "essere oscurato".

Inseguendo lo stato

Far parte di una banda può essere visto come un percorso verso la virilità, offrire ai giovani lo status sociale, accettazione e modelli di ruolo, sotto forma di membri della banda più anziani. Cosa c'è di più, i giovani uomini che hanno partecipato alla mia ricerca hanno affermato di ritenere che le donne fossero attratte ed eccitate dalla loro immagine di "cattivo ragazzo", che ha rafforzato la percezione che far parte di una banda aiuta a soddisfare gli ideali maschili.

Mentre la ricerca sull'edgework sta crescendo, è stato lento ad alimentare gli interventi pratici. I giovani nel mio studio hanno valutato una serie di esperienze derivate dall'appartenenza a bande, dal senso di anonimato, all'eccitazione per l'assunzione di rischi e allo status sociale che coltivavano tra i loro coetanei. Qualsiasi sforzo per impedire ai giovani di unirsi a bande deve affrontare queste esperienze, piuttosto che ignorarli.

Un'idea che è emersa dalla mia ricerca, è concentrarsi sulle possibili conseguenze che cambiano la vita di essere feriti a causa della violenza o di essere scoperti. Durante le mie interviste, diversi partecipanti hanno parlato della vergogna, l'imbarazzo e il senso di colpa che provavano quando si confrontavano con gli agenti di polizia su questioni legate alle gang, atti antisociali per le strade. Ciò era particolarmente evidente tra i partecipanti più giovani, soprattutto quando i loro genitori e fratelli sono stati informati.

Il lavoro della Violent Reduction Unit (VRU) in Scozia ha già dimostrato i meriti di questo approccio. Il VRU ha lavorato con i partner del SSN, istruzione e assistenza sociale per informare i giovani sulle conseguenze dannose dell'adesione a bande e offrire loro alternative. Allo stesso modo, la ricerca ha dimostrato che gli ex membri di una banda possono diventare eccellenti mentori per adolescenti che rischiano di essere coinvolti nella criminalità, perché possono entrare in empatia con le loro esperienze.

I motivi che spingono i giovani a entrare nelle cosche sono complessi, e non c'è dubbio che l'emarginazione e la mancanza di opportunità lasciano i giovani con scelte limitate. Ma è anche fondamentale riconoscere l'attrattiva che l'assunzione di rischi e la ribellione possono esercitare sui giovani che vivono in tali circostanze.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.